陕州。

在崤函古道行了三日，萧弈擡眼望去，一座雄城横亘于崤山与黄河滩涂之间。

策马近前，夯土筑成的短垣犬牙交错，沿山梁铺开。每隔十丈设一个尖顶土堡，堡内隐有甲士瞭望，下埋着尖木拒马。

四周野草都被割得干净，仅留寸许短茬，该是防骑兵潜越。

“使君。”申师厚道：“观此情状，李洪信有防备朝廷之心呐。”

萧弈沉凝不语，行至陕州主城外，看向写着“望崤门”三个大字的城门，感受出李洪信在防御上是用了心的。

只见城头旗帜挥动，很快城门大开。

随着一阵急促的马蹄声，一队精悍骑兵拥着一员大将驰来，个个披着精良盔甲，身姿挺拔，目不斜视，显然都是精锐。

“这是要给使君一个下马威啊。”申师厚再次开口，“甲士相迎，太跋扈了。”

萧弈侧头一看，见申师厚正凝神打量，显得对李洪信非常感兴趣，想必是得了王峻指示，打探陕州虚实李洪信在萧弈面前三丈处勒住缰绳，朗声笑迎。

“哈哈，不知天使大驾光临，某有失远迎，还望恕罪。”

没等萧弈开口，申师厚驱马上前几步，一副护着萧弈的模样，道：“李节帅未免太失礼了吧，行营都转运使前来，你为何不下马？”

依礼制，迎使节而不下马，是一种轻微的冒犯。

可当世地方节镇跋扈，早就不讲这种礼数了，李洪信出城相迎的态度已算亲近。

申师厚的指责让李洪信明显一愣，以疑惑的目光向萧弈看来，无声质询。

萧弈本可以摇头，以示与申师厚并不同心，可他并不着急，饶有兴趣地观察着李洪信的应对。李洪信冷哼了一声，态度一变，道：“我此来相迎，是出于对陛下一片丹心，可若哪个不知轻重的敢恃宠而骄、蹬鼻子上脸，先掂量掂量自己的斤两！”

申师厚被吓得骇然变色，惊道：“使君，这……”

萧弈知这老无赖是在故意挑拨他与李洪信为敌。

可他并不摆明旗鼓站在李洪信这边。

首先，他看李洪信待他有几分诚意；其次，倘若打算帮李洪信了，此时反而该隐藏彼此的关系，表示出警惕、忌惮，瞒过申师厚。

但现在申师厚逼李洪信下马，事闹到明面上。

若下马，李洪信丢了面子，便可能镇不住麾下的跋扈兵士；若不下马，萧弈这行营都转运使的颜面也挂不住。