恭敬。

「王贯三带著残部进多云山了，看方向，是要翻山进入湖北罗田县境。小的已派斥候尾随监视。只是再往前，便是短毛的地盘。咱们追还是不追？还请三爷示下。」

「追！为何不追？王贯三已是瓮中之鳖，岂能放虎入鄂？趁他病，要他命！

此刻不追，更待何时？」

李鹤章还没开口，李鹤章身边的几个六安州的团练头目倒先急了。

连日追击，眼看大功即将告成，此刻放弃，他们实在心有不甘。

刘斗斋垂手侍立，没有理会那些六安州的团练头目，只是静静等待著李鹤章的回话。

他管李家兄弟叫爷，这些六安州的团练头目要管他刘斗斋叫爷。

他们的意见并不重要。

李鹤章胸膛起伏，炽热的冲动在血管里奔涌。

但在目光扫过不远处那道清晰的两省边界，耳边却异常清晰地回响起兄长李鸿章离开前的再三叮嘱：三弟，遇事需三思。湖北短毛非等闲之辈，其势正炽，万不可轻易与之交锋。磨店老营乃吾等根基，切记保全，不可贪功浪战。

李鸿章临走前的交代如同一盆冰水，渐渐浇熄了李鹤章心头的躁火。

他想著兄长在官场如履薄冰的艰难，想著这支磨店老营是兄长的心血所在，几乎耗尽了李家所有的资源才打造而成，殊为不易。

贸然追击到湖北境内，万一与有所防备的短毛主力遭遇，后果不堪设想。为了几百残捻赌上磨店老营，不值当。

沉默了半晌，李鹤章长长吐出一口浊气，仿佛将心里的那份不甘给吐了出来：「不追了。王贯三就让他多活些时日也无妨。短毛的地盘暂且我们不去。」

李鹤章的命令很快传达下去。

磨店老营的肥勇们唯李家兄弟是从，没有什么意见，迅速执行了李鹤章的命令，停止追击，安排哨戒。

然而那两千多六安团练却炸开了锅。

他们跟著肥勇一路追来，仗著人多，有肥勇撑腰，打了不少顺风仗，缴获了些许刀矛、散碎银两以及大牲口，收获颇丰，但他们仍不知足。

捻匪一路虽丢了不少粮秣财帛，可最值钱的财帛对山吊著最后一口气的老捻子肯定还带著。

再者，捻子掌旗的人头可比寻常的捻子更有份量。

眼看著就要竟全功，拿下全歼王贯三所部捻匪的功劳，李鹤章却在这个关键的节骨眼下令停止追击，他们如何肯依？

越来越