高大魁梧，模样周正，气质上佳，言谈举止有度，给周天爵的第一印象非常好。

周天爵身体情况堪忧归堪忧，口齿还算清晰，就是说话的语速慢了些，李鸿章同其交流起来，倒也不怎么费事：「抚台大人谬赞了。」

「一万年来谁著史，八千里外觅封侯。初次听到此诗，老夫觉得这是不知天高地厚的晚辈轻狂之语，今日得见少荃，老夫倒觉得少荃是著史封侯的料。」周天爵抬起浑浊得跟浓痰似的双目看向李鸿章。

丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史？三千里外欲封侯。

定将捷足随途骥，哪有闲情逐野鸥？笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲！

这是李鸿章进京参加会试时兴之所至，借以立志抒怀写下的七言律诗。

李鸿章当时前前后后写了十首律诗，唯有这一首流传最广，被他视为得意之作。

李鸿章没想到周天爵居然还看过他的诗，想来是为了挖角他李鸿章，专程了解调查过。

尽管这首诗乃是他的得意诗作，李鸿章嘴上还是自谦道：「年轻时轻狂，方作出如此不知天高地厚的诗，让抚台大人见笑了。」

「如若不轻狂，知天有多高，地有多厚那还是年轻人吗？」周天爵抬举了李鸿章几句，旋即话锋一转，图穷匕见。

「少荃在吕侍郎那里过得可还顺心？」

吕贤基没有根基，要钱没钱，要粮没粮，要军械没军械，周天爵自认为他这里的条件要比吕贤基好得多，发展前景更为广阔。

既然他当初能从吕贤基手里挖来袁甲三，今天自然也能挖角来李鸿章。

「吕侍郎待鸿章甚厚，幸得吕侍郎支持，鸿章方能一展拳脚。」李鸿章说道。

吕贤基能力平庸归能力平庸，平心而论，吕贤基对他李鸿章还可以，直接划了一个旌德营给李鸿章带不说，还承诺明年再调拨两个旌德营给李鸿章统带。

李鸿章清楚吕贤基明年调拨给他两个旌德营的承诺大概率是在画饼，几乎不可能兑现。

不过吕贤基确确实实借了一个旌德营给李鸿章统带，不曾亏欠李鸿章。

「吕侍郎缺饷短粮，又能给你多少支持？」周天爵闻言眉头一皱，不悦道。

「吕侍郎为京官多年，为人迂腐，不谙兵事，跟著他能有什么出息？少荃不如直接跟我干，巡抚衙门建制齐全，粮饷充盈，这才是少荃真正能施展拳脚的地方。」

周天爵手底下已经有了袁甲三、张