上若论对天子心思的了解之深，他恐怕只稍逊于宁珩之等寥寥数人。

当下天子其实没有强烈的不满，可是薛淮这个问题若答不好，那么就会让天子心中积压的疑惑转化为愤怒。

薛淮虽然没有曾敏想得那般透彻，但他也知道这是个很要命的问题。

“陛下，臣并非毫无线索。”

电光火石之际，薛淮便已有了对策，他没有喊口号表忠心，而是冷静地说道：“昨日臣在南郊马场一无所获，郭岩抵死不认，臣面上不动声色，实则已派得力部属暗中调查。臣始终坚信一点，南郊马场之事极易查证，吴平断然不会空口污蔑，在决意投案的前提下再给自己平添一条罪责。”

天子便问道：“你查到什么了？”

薛淮遂将白骡的发现简略复述一遍，继而解释道：“臣昨夜得知此事已过亥时，不敢惊扰宫禁，故而准备在今日朝会结束后禀明陛下。”

天子对这个回答不置可否，亦未追问薛淮为何不在方才朝会上抛出这一关键线索，只淡淡道：“还有么？”

“回陛下，有。”

薛淮不疾不徐地说道：“陛下，死人虽然不能说话，但是死人可以让活人坐卧难安。吴平作为三千营弊情的关键一环，如今离奇暴亡于行台之中，这固然让臣和范总宪灰头土脸，却也能说明幕后之人几近黔驴技穷，不得不铤而走险出此下策。在臣看来，吴平之死恰恰是揭露此案真相的开端。”

“如今臣已掌握三千营部分将领和武勋贪墨赃物的证据，臣之所以没有急于人赃并获，是因为臣不相信郭岩一个督运千户便是此案的幕后主使。臣刚拿到吴平的供述，吴平便离奇暴亡，若臣仓促挑明郭岩之罪，难保对方不会横死。幕后之人心狠手辣，所以臣决定转变策略，破局不在于追索断线，而要打草惊蛇以静制动。”

“故此，臣在御前立下十五日的誓言，并非仗着陛下的器重和先父的遗泽恣意妄为，而是想以自身为诱饵，使那些魑魅魍魉相继现身。”

他从始至终没有慷慨激昂，只是平实地陈述自己的想法。

曾敏默默地听着，默默地赞了一声。

天子收回视线，忽地话锋一转道：“对于姜显今日所言，你有何看法？”

这又是一个不太好回答的问题。

薛淮想起先前楚王进入文华殿的速度之快，心中瞬间反应过来。

前日楚王在澄心庄看似中立实则暗中助力逼出吴平口供，朝堂作证时言辞微妙削弱供状可信度