瓢泼大雨如天河倒灌，将天地染成一片混沌的灰白。

姜璃穿着一身利落的烟紫色箭袖骑装，外面罩着挡雨的油绸披风，此刻被大雨打湿，紧紧勾勒出纤细的身形。

雨水顺着她小巧的下颌滑落，那双总是顾盼神飞的明眸，此刻紧紧锁定在薛淮身上，里面翻涌着远比这暴雨更复杂的情绪一担忧、急切、如释重负，还有一丝强作镇定的嗔怪。

四目相对，姜璃策马又近了几步，几乎与薛淮的马头并齐。

“薛大人回城也不挑个好时辰？这是打算带着这些好儿郎一起摔下山喂狼？”

语气虽不善，薛淮却能看见她眼底深处那抹无法掩饰的关切。

她为何会忽然出现在西山深处？

答案不言而喻一一她必然是先后得知薛淮和楚王前往西山，虽然如今她没有再在薛淮身边安排眼线，但以她的聪慧自然很快就能理清薛淮、楚王和吴平之间的关联。

所以她会及时出现，薛淮甚至可以猜到，姜璃安排的精锐就在澄心庄附近守着，替她守护着他的安危。这份情意压在薛淮心头，令他千言万语哽在喉间，但最终所有翻涌的情绪都只化作一个眼神一一你我同行，不惧风雨。

姜璃读懂了他的眼神，因而笑容愈发明媚，在这狂风骤雨之中宛若坚韧的向阳花。

叶庆和江胜等人紧绷的神经此刻骤然松弛，暗自松了口气，悄然将出鞘的刀锋按回鞘中。

薛淮则道：“殿下千金之躯，怎能涉此险地？”

姜璃驱马又靠近了些，雨水打湿的睫毛下眸光流转，脆生生道：“别说这些了，这雨一时半刻停不了，我在附近有处小地方唤作栖云苑，还算清静干净。你带人随我去避避雨，总好过在这泥地里打滚，万一磕了碰了，沈姑娘和徐姑娘不知会多伤心呢。”

薛淮聪明地闭上嘴，一派唯公主殿下马首是瞻的姿态。

姜璃眼中笑意更深，仿佛打了个小小的胜仗，一拉缰绳调转马头说道：“都跟紧点，别走丢了！”话音未落，她已率先策马，沿着一条被高大林木半掩着的岔路行去。

公主府的护卫们无声地分开，一部分在前引路，一部分默契地护在薛淮一行两侧。

叶庆与江胜交换一个眼神，率众紧跟而上。

这条小径显然常有人打理，虽泥泞却不至于太过难行。

行了约莫一炷香的功夫，众人穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。

只见一处背倚青山的雅致院落