此案与贵营干系重大。今日前来，一是循例核查刘炳坤生前所疑之营务，二是请贵营左哨参将吴平麾下百户官顾天佑当面问话。伯爷若觉不妥，可随我等一同查验，以证清白。」

「核查？问话？」

耿昌尚未开口，他身旁一名豹头环眼的将领猛地嗤笑出声，满脸讥诮道：「刘炳坤那酸丁自己走路不长眼撞死了，关我们丘八屁事？他生前那点捕风捉影的屁话也能当令箭？我三千营的兵册、马册、械册，哪个月不按时呈送兵部？你们这些坐衙门的翻翻纸片子不就得了，非要跑到军营里来摆威风？」

他环视四周，故意高声道：「你们是觉得我们这些粗胚不识数，连几斤铁几匹马都管不明白？还是想看看爷爷们裤裆里有没有夹带军械啊？」

这番粗俗刻毒的话语引得周围一些军士哄笑起来，看向文官们的目光更加放肆轻佻。

「放肆！」

赵豫勃然变色，厉声呵斥道：「尔等身为朝廷命官，安敢口出污言秽语，藐视钦差诋毁言官！刘炳坤乃朝廷七品命官，身死蹊跷，陛下震怒，亲命彻查。其生前奏报疑点直指京营，尔等百般阻挠意欲何为？莫非真有什么见不得人的东西，怕被翻出来晒晒太阳？」

他身为兵科都给事中，品级不高但职权极重，此刻一股凛然正气勃发，竟将那将领的气势压下去几分。

「百般阻挠？」

耿昌像是听到天大的笑话，没有理会赵豫，而是直接看向薛淮说道：「薛通政，这里是三千营，是拱卫京畿的刀尖子，不是你们六部衙门可以随意拿人的地方！你单凭几句流言辈语，就想从老子军营里抓人？就想肆意盘查京营重地？你当耿某是泥塑的菩萨吗？来人！」

「在！」

校场四周，那些原本在操练或围观的军士齐声应和，数十名精锐军士在几个哨官带领下迅速逼近，隐隐对薛淮一行形成半包围之势。

他们虽未拔刀，但手按刀柄眼神凶狠，一股剽悍的杀气弥漫开来，空气仿佛瞬间凝固。

贾全额角已见冷汗，吴峻和李铮脸色铁青，赵豫倒是面无惧色凛然面对。

叶庆按在刀柄上的手稳如磐石，他用只有薛淮能听到的气声迅速道：「大人，东南角箭楼有弩，北侧营房顶伏着六个弓手，西边那排持长枪的军士脚步虚浮，应不足虑，倒是武定伯左手边那个络腮胡将领，右手一直缩在披风里。」

薛淮微微颔首，望着眼前似乎一触即发的场景，擡高语调对耿昌说道：「武定伯，你口口声