了十来人。」

「十来人？」

薛淮皱眉道：「人群推挤方向是向着忠义祠，还是向着相反的方向？刘给谏是被人流推倒，还是自己踉跄摔倒？」

陈继宗摇头道：「大人，小人真的记不清了。」

薛淮没有再问，静静地看了陈继宗片刻，那目光仿佛能穿透人心。

厅内气氛凝重得几乎要滴出水来，陈锐脸色阴沉地坐在一旁，不知是因为对三个晚辈的愤怒，还是由于薛淮的审问太过细致。

良久，薛淮看向陈锐说道：「侯爷，本官想单独与令郎谈谈，不知可否行个方便？」

陈锐猛地擡眼，肃然道：「薛大人，犬子所知已尽数道出，本侯在此亦可作个见证。」

薛淮神色不变，稍稍擡高语调道：「侯爷，事关案情关键细节，恐涉及令郎不便当众明言之事。本官职责所在，还请侯爷允准。」

陈锐与薛淮对视片刻，又瞥了一眼脸色惨白的儿子，腮帮子紧了紧。

他深知钦差之权，更明白薛淮此人的分量与手段，此刻若强行阻拦，只会显得心虚，故而沉声道：「也罢，薛大人请便。继学、继光，随我到偏厅等候。」

他起身深深看了陈继宗一眼，那眼神复杂难明，陈继学、陈继光则如蒙大赦，赶紧跟着陈锐退了出去。

叶庆守在正厅门口，与薛淮交换一个心照不宣的眼神。

偌大的厅堂只剩下薛淮与陈继宗。

薛淮指着旁边的椅子说道：「坐吧，不必太过紧张，方才那些问题为的是厘清疑点，给朝廷一个交代，也是给你一个洗刷嫌疑的机会。

陈继宗连忙道谢，然后战战兢兢地坐下。

薛淮不再绕弯子，单刀直入道：「你方才说去西四牌楼是为买瑞芳斋的核桃酥，这理由骗骗旁人或许可以，在我这里却过不去。你从南郊狩猎归来，无论从正阳门还是崇文门入城，都有更顺路的老字号点心铺子，味道不比瑞芳斋差，你何须特意绕远路穿越大半个内城去西城？」

陈继宗身体一颤，嘴唇哆嗦着却说不出话。

薛淮沉声道：「告诉我，那天是谁让你一定要去西城的？或者说，是谁提议且怂恿你去西城，并且特意要走忠义祠那条路的？」

陈继宗下意识地否认道：「没人————」

「陈继宗！」

薛淮的声音陡然严厉了几分，正色道：「你可知欺瞒钦差是何等罪名？刘给谏身为朝廷命官横死街头，此事已惊动天听