分寸。比如有位张举人质疑薛大人和扬州沈家的关系，薛大人对其是先扶后教，并未仗势凌人。他像是一棵扎根深厚的青松，自有其挺拔不屈的风骨和承重担责的韧劲，风吹雨打屹立不移，那份从容不迫便是他的气度。」

竹影很了解自家小姐，她虽然才十六岁，但其实眼界极高，很少会这般盛赞一个人，更何况还是陌生男子。

她凝望着云素心的双眼，轻声问道：「姑娘，您见过薛大人，觉得他可怕吗？奴婢听说那些做大官的，气势都吓人得很。」

云素心被问得微微一怔，眼前不禁浮现那双深邃又沉静的眼眸，尤其是当他当中作出那首行路难之后，两人在一片喧嚣之中的对视。

她下意识地端起茶盏抿了一口，低声道：「莫要再胡乱猜度了。」

「是，姑娘。」

竹影知道这个话题不能再继续，便麻利地开始整理案上的几卷册，将它们摆放得更加整齐。

云素心没再说话，只是将目光重新投向窗外，春日阳光正好，新竹的嫩叶在微风中轻轻摇曳，沙沙作响。

巳时三刻，云府正门开。

江胜领着五名骑士簇拥着一辆马车至门前停下，薛淮随即走下马车。

云崇维之子云澹领着子侄和管事迎上前来，拱手见礼道：「薛通政大驾光临，令寒舍蓬生辉1

」

薛淮拱手还礼，微笑道：「云中允客气了。今日得蒙守原公相邀，是薛某之幸。」

云澹去年携妻女回京便是因为朝廷将要任用他，上月被任命为詹事府左春坊左中充，虽然这只是一个正六品的职务，但是颇为清贵，且因是东宫属官，比那些寻常六七品小官要尊贵一些。

他能得到这位职位并非完全是由于云崇维在士林的地位，他原本便是二甲进士出身，只是因为当年云崇维辞官归隐，兼之为母丁忧，所以才蹉跎了好几年。

——

云澹对这位年轻高官的印象极好，又郑重其事地长揖到地，恳切道：「去岁通州码头援手之恩，云澹与家小一直铭记于心，今日终于能当面致谢。当时若非通政当机立断，制止那柳家子恣意横行，家小恐受惊吓羞辱，后果不堪设想，云澹一家感激不尽！」

薛淮忙伸手托住云澹双臂，温和道：「中充言重了。路见不平，稍有良知者皆不会袖手旁观，何况柳璋所为已逾法度。薛某入朝为官，遇此等事理当出手制止，些许小事中允不必挂怀。」

云澹直起身，眼中感激之色未