依旧，不疾不徐道：「薛通政过谦了。殿下常说，君子赠人以言，亦不妨赠人以器。这文房之物非金玉之奢，乃清雅之器，正配薛通政这般胸有丘壑、笔蕴乾坤的雅士。若连这等清雅之物都坚辞不受，岂非显得殿下与通政之间过于生分了？殿下特意叮嘱，此乃私谊之赠，非关公事，更无他意。薛通政若执意推辞，倒叫殿下以为，通政这是心中对东宫有所介怀。」

这番话滴水不漏，既强调这是太子的雅赠，又明确是私恩而非公赏，且先前天子已经赏了薛淮，如今太子以储君身份表达对薛淮才学的认可和赞许，这在朝堂上会被视为风雅之举，没有任何逾越之处。

薛淮稍稍沉默，而后拱手道：「公公言重了。殿下拳拳盛意，臣若再推辞，便是矫情不识擡举了。臣薛淮谢殿下厚赐，劳烦公公代为转达臣的感激涕零之意。」

邓宏颇为满意地说道：「如此甚好。薛通政快人快语，殿下知道了，必定欣慰。」

他随即示意小太监将锦盒交给薛府的仆人。

「殿下还有一言托咱家转达。」

邓宏看向薛淮，诚恳道：「殿下言道：薛通政才具卓绝心系社稷，望通政日后无论身处何职，皆能秉持今日之初心，以国事为重，勤勉任事匡扶正道。」

这番话没有丝毫招揽笼络之意，却处处透着倚重与期望。

薛淮恭谨应道：「臣薛淮，谨记殿下教诲！」

「好，好。」

邓宏连连点头，微笑道：「话已带到，心意也已传达，咱家这便告辞了。薛通政留步，不必相送。

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他拱手一礼转身便走，带着一种宫中大珰特有的利落。

薛淮送至仪门外，目送邓宏带着两名小太监快步离去。

那深青色的蟒袍背影明明带着几分佝偻，却又显得深不可测。

薛淮独自立于阶前，四周归于宁静，唯有他心中波澜起伏。

太子刻意强调故旧情谊，将一切包裹在雅赠与念旧的外衣之下，这份姿态放得足够低也足够高明，既示了恩，又没留下任何可供指摘的把柄。

与魏王姜哗通过姜璃表达的合作意向相比，太子这一手显然更符合储君的身份，也更显老辣深沉。

晚风微凉。

「太子————魏王————」

薛淮低声自语，澄怀园文会的余波尚未平息，帝国权力中枢那看不见的暗涌便已朝他袭来。

当下他还能维持置身事外的超然姿态，