氏旁支，徐氏本宗就是闽商七大家之一，这七家海商实力雄厚互为姻亲，盘根错节相依相存。德妃娘娘家族这条线，便是四皇兄了解闽粤乃至江南的一扇暗窗。」

薛淮心中一凛，脑海中很多细枝末节逐渐连在一起。

姜璃继续说道：「扬泰船号异军突起，不到两年间规模快速扩展，早已引起有心人的注意。闽商七大家的势力遍布东南沿海，他们对扬泰船号的扩张岂能毫无察觉？他们肯定不知你与赵文泰密谈的具体细节，但扬泰船号在近海货运的规模与潜力，以及它对传统漕运造成的冲击很难瞒住有心人。」

「如此说来，魏王今日恐怕不止是为了向我表达善意。」

薛淮起身走到窗边，这是先前他来时姜哗所站的位置，仿佛他站在这里能够模拟出姜晔当时的心境。

姜璃闻言眉头微蹙，轻声道：「你是想说，闽商仍旧不满足于现状，他们希望朝廷能够进一步放开海禁，以便他们可以名正言顺地扩张规模，而不是像现在这样偷摸行事。」

「只有这样才能解释魏王突如其来的善意。」

薛淮扭头看着姜璃，冷静地说道：「扬泰船号这一年多来发展得很顺利，从未遭遇过来自闽粤海商的阻挠和打压。起初我以为这是因为扬泰船号目前开辟的几条航线影响不到闽粤海商的利益，如今看来，对方是希望扬泰船号成为一柄替他们开路的刀，只要淮扬商贾能冲开朝廷的海禁之策，他们就能利用雄厚的实力和丰富的海贸经验，一举霸占汪洋大海之上的滚滚财源。」

姜璃也站起身走到窗边，迎着薛淮的视线低声道：「那你打算怎么办？」

薛淮沉思片刻，缓缓道：「扬泰船号是淮扬商帮的船，更是大燕海运探路的船。闽粤海商欲借我破壁，其心可解，其势可用，却不可为其所驱。海运之利当惠及国朝万民，而非成豪商巨贾之私器。」

姜璃微笑望着他，自光充满信任和支持。

薛淮明白她的心思，淡淡一笑道：「只不过海贸的利益太大，淮扬商贾一家吃不下，再者一家垄断必然会滋生无穷无尽的隐患，唯有百舸争流才能创造一个生机勃勃的辽阔海疆。」

他的语气很平静，言辞亦足够平实，但姜璃能够听出他的胸怀和豪情。

于是她往旁边走了一步，与薛淮并肩而立，认真道：「薛淮，我相信你有能力捏合各方势力，但是船舵必须掌握在你手里，只有你才能把稳海商巨舰前行的方向。

薛淮简单又坚定地说道：「好。」