容应对，言谈间亦显露出深厚的学养与敏锐的洞察，每每点到即止，既不喧宾夺主，又恰到好处地展现了才情。

姜璃则偶尔插言穿针引线，让这两人初次见面的谈话始终围绕着风雅之事。

茶过两巡，苏二娘迈着轻缓的步伐走进暖阁，先向姜哗行礼告罪，然后对姜璃说道：「殿下，贵妃娘娘打发人送了些新鲜瓜果来。」

姜璃便起身对姜哗说道：「四哥，你和薛通政继续清谈，我去去就来。

姜哗颔首笑道：「你去吧，莫要告诉来人我也在别苑，省得麻烦。」

「四哥放心。」

姜璃嫣然应下，转身之际又给薛淮递去一个「安心」的眼神，便带着一阵香风离开了听雪轩。

暖阁内一时只剩下薛淮与姜哗二人，气氛似乎依旧闲适，却又在无形中沉淀下来，多了几分心照不宣的深意。

姜晔凝望着薛淮的双眼，语气如春风拂柳：「方才提起那首咏梅词，倒让本王想起一事。景澈可知，你那句零落成泥碾作尘、只有香如故，这几年在京中士林流传甚广？尤其在这春闱将近之时，更被不少寒门举子引为心声，砥砺志节。」

他无比自然地转换了称呼，透出几分真切的欣赏之意。

薛淮不动声色地说道：「下官惶恐。词句本为抒怀，若能予人些许慰藉或砥砺，亦是意外之喜，然而终究只是托古人之言。」

「托古言志，亦是心声。」

姜哗的目光愈发温润，徐徐道：「咏梅词中那份孤高与坚守，若非心有戚戚，焉能之？景澈在扬州所为，不正是此等风骨的写照？不媚权贵不惧险阻，但求俯仰无愧，留得清名如故。你这份心志，实令本王钦佩。」

薛淮当然知道那首咏梅词的水准，毕竟那是陆放翁生平代表作之一，眼前的魏王作为一个喜爱文墨之人，表现出这样的激赏不足为奇，但是薛淮不相信对方今日真的只是为了当面称赞他的词作。

一念及此，薛淮从容道：「殿下谬赞。为官一任，守土安民，分内之事耳。下官年轻识浅，唯知以实心行实事，不敢言风骨。」

姜哗微微一笑，并不纠缠，话锋如流水般自然一转，带上几分闲适的雅趣：「本王前日偶得一幅前朝李融的《雪树寒禽图》，笔意萧疏，寒雀栖于覆雪枯枝，生机暗藏。本王赏画之时忽有所感，这万物枯荣流转是否也暗合某种天地韵律？」

薛淮心中微动，顺着话头应道：「前朝画师能以枯枝寒雀寓天地之理，殿下由浅入深亦是见