，说我不懂，我当时不服气，如今我懂了。您做事，守着仁和理，所以手下兄弟们才真心服您，那清帮三公子才甘愿抛了前程，三次入大顺古道寻您。”

他顿了顿，目光望向灵床上的老马，语气带着愧疚：“不瞒您说，他们三次去寻您，我也跟着去了两次。那古道凶险，九死一生，我始终盼着能找到您。

倘若真有一丁点您的消息，我小马绝不敢生出这天大的胆子，敢出卖李家庄。

我知道，这都是托辞，错了便是错了，没什么好辩解的。”

“您这份仁，是极好的，可这乱世，光有仁怎么够？”小马的脸色渐渐苍白如纸，惨声一笑，“没些铁血手腕，只靠仁字，岂能长久聚拢人心？

今日有我小马，他日未必没有另一个小马。

就拿今日这事来说，您若不杀我，包大牛、津村君那些差点死在南门小道的兄弟，心里怎么想？”霎时间，小马的脸色又陡然温和起来：“昔日我被陈江欺辱，跪在您门前求您带我历练，这一年来，您对我不薄，给了我地位，给了我富贵，在学徒大院时，我从未想过能过上这般日子。

说到底，是我小马负了您，负了李家庄。”

说到这里，小马缓缓低下头，对着祥子重重叩了个头，声音沉凝：“就像阿爷说的，我马家两爷孙欠您太多，这最后一次，便让我用这条命，报答您的恩情。”

祥子神色微微一滞，还未及开口，津村隆介已轻轻叹了口气。

一抹墨红色的鲜血，从小马微笑的唇角溢了出来。

祥子低头，望向小马手中紧紧攥着的烟头，眸色微不可察地一暗一一这烟卷里，该是混了大剂量的五彩矿，

以小马气血关的修为，便是天人下凡，也难救了。

“祥祥爷，我这头颅，您拿去吧 还欠您的，只能下辈子还了”小马的声音越来越轻，眼神渐渐涣散。

祥子俯身，轻声道：“我答应你的，会做到。”

小马重重点头，

下一瞬，笑容僵在了脸上。

接下来的一个月，四九城陷入了一种诡异的平静。

那三颗人头带来的腥风血雨，似被初春的寒风慢慢吹散，市井间虽仍有议论，却多了几分讳莫如深。茶馆酒肆里，说书人不再敢肆意编排李家庄与张大帅的恩怨，只捡些前朝轶事敷衍，偶尔有人提及宛平城之败，也会被旁人眼神示意，匆匆噤声。

城外的动静，却远比城内喧嚣。

闯王爷