工匠，即便劳作辛苦，脸上也常带笑容，工作效率更是远超我见过的任何奥斯曼或欧洲工匠。一人能抵三人之用。若帝国的工匠都能如此尽心尽力，帝国又何至于陷入如今的困境？」

桑浩摇了摇头看着远处忙碌的工地道：「我们赛里斯人讲求因果。种下什么因，便会收获什么果。

法蒂玛小姐，与其感叹奥斯曼的工匠不够努力，不如思考一下，帝国究竟为他们提供了什么？

当一个国家的一切，从土地到权力，都属于高高在上的帕夏和贝伊们，工匠们辛勤劳作的结果大部分被他人拿走，他们又凭什么要为这个不属于自己」的国家无私奉献、牺牲一切呢？」

法蒂玛闻言，若有所思，轻声感叹：「所以，你们赛里斯人高傲地认为，你们每个人都是拥有这个国家的————公民」？」

「没错。」桑浩语气坚定，「国家属于每一个为之奋斗的公民。这才是力量之源。」

他顿了顿看这法蒂玛道：「奥斯曼若想走上这条路，只怕还需要经历漫长的蜕变。」

时间飞逝，转眼到了七月十二日。红海堡外的铁路终点站，已是另一番景象。

站台上彩旗飘扬，人头攒动，气氛热烈得如同这地中海的夏日阳光。一座临时搭建的典礼台上铺着红绸，李定国、郑森、艾哈迈德等重量级人物手持系着红花的剪刀，在无数目光和本地乐队的奏鸣中，完成了剪彩仪式。

他们身后，站着是整个地中海地区的商人，有目光精明的西班牙商贾，气度沉稳的汉人商会代表，以及激动得几乎热泪盈眶的热那亚、威尼斯银行家与海商代表，戴着白色帽子奥斯曼商人。

随着彩带飘落，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。历时大半年，投入巨资，连接红海堡与地中海堡（位于地中海沿岸的新建港口）全长190公里的苏伊士铁路，终于全线贯通！

几位威尼斯和热那亚的老牌商人更是激动得不能自已。虽然宏伟的苏伊士运河尚未完工，但这条铁路已然为他们撬开了奥斯曼这堵围墙上的一丝缝隙！

来自东方的丝绸、瓷器、茶叶，可以通过海船运抵红海堡，然后只需一天，就能经由这条钢铁动脉运抵地中海堡，再装船运往欧洲各地。这比绕行非洲好望角，缩短了上万里的航程，节省了数月时间和无数风险！

热那亚银行家罗伯特&183;斯皮诺拉激动地抓着同伴的胳膊：「看到了吗？我们热那亚也必须修铁路！最好能修建一个连通整个亚平宁半岛的铁路网！」