旗号以“苏”、“赵”为主，夹杂着各家豪族私兵的认旗，正是苏州刺史赵载亲自率领的援军。

两位刺史此刻并辔立于一处树荫下的土坡上，身后簇拥着各自的将佐僚属。

六月江东的梅雨期，不下雨时比下雨还要难熬。

这还是站在树荫下，丁从实和赵载二人的额角都沁着汗珠。

丁从实是典型的武人，其本是庞勋旧部出身，后来背叛庞勋降唐，后随周宝一并入镇海，并被后者举为常州刺史。

作为昔日庞勋旧党，丁从实勇猛善战，麾下有一支核心五百人左右的老军，因皆披白甲，号“白甲军”。

作为从上个时代残留下来的徐州武人，丁从实已年过四旬了，昔日浑身肌肉，这会也在岁月中催成了胖子，再加上人又黑，就更像一个卤蛋。

这会，丁从实身着刺史常服，外罩轻甲，一边用汗巾擦了擦额角，一边对同样是武人打扮的赵载低声道：

“赵使君，探子再三确认，坞内真是那刘知俊的那伙人？大概多少？”

赵载年纪稍轻，白面微须，一身苏州绫罗裁成的戎服，闻言郑重颔首，语气还带了几分劫后余生的庆幸：

“断然无误！”

“此前我苏州游骑在常州北境与之数度遭遇，其剽悍迅捷，真乃精骑。”

“我奉命援节帅，如不是这支精骑专袭我粮队、斥候，我早就到丹徒了！”

“但好在，他们终于有骑队被我哨骑缀上，这才发现了这一处巢穴。”

他顿了顿，转向丁从实，语气激昂：

“丁使君，如今润州失陷，周宝公殉国，江东门户已开！那赵怀安挟大军虎威，锋锐不可挡。”

“而这些精骑就是敌军的前驱，如今入常州，四处蹂躏，窥我虚实！”

“苏常唇齿相依，荣损与共，我赵某岂能坐视常州独抗强敌？故不揣冒昧，亲提三千苏州子弟，并汇合沿途应募义勇，特来与使君会师。”

“现在这里有一支敌军精锐，你我合兵一处，将之聚歼，不仅可断其一指，挫其锐气，更能振奋你我两州的军心民心！”

听了这话，丁从实心中感慨万千。

他确实感激赵载在危难时刻率军来援。

自润州陷落、周宝败亡的消息传来，常州城内一日数惊，豪族富贾多有携家南逃者，军心民气低落。

而常州州兵不过数千，守城尚觉单薄，野战更非剽悍的保义军对手。

那