努力并不一定变好，反而会更坏。

周宝袭击的努力就是如此。

当后楼军夜袭惨败、张郁及八百精锐全军覆没的消息在城内蔓延时，城内的气氛发生了变化。

这就和黔之驴一样。

当你一直保持克制，自己和别人都无法正确地评估彼此。

可当你努力一击，却大败惨败，那搭出的架子，一瞬间就破功了。

城内的气氛，从之前的压抑、恐惧，迅速滑向了绝望和躁动。

虽然城中仍有近两万兵甲，但士气已濒临崩溃。

街头巷尾，窃窃私语不绝于耳，人人脸上都写满心事。

谁会在一艘将要沉没的船上无动于衷，一直等死呢？

……

镇海军节度使衙署内，往日虽因战事紧张而肃穆，但尚存秩序。

如今，却弥漫着一种山雨欲来的不安。

仆役们走路都踮着脚尖，眼神躲闪。

将领、幕僚们进进出出，面色凝重，低声交谈着，见到旁人又立刻噤声。

在府邸后园一处相对僻静的回廊下，周宝最小的儿子，年仅十三岁的周郃，正不安地踱着步。

他生得清秀，眉眼间还带着未脱的稚气，但连日来的紧张气氛，已让他那双明亮的眼睛里蒙上了一层与年龄不符的忧虑。

他刚刚从兄长们聚集的西厢房过来。他的兄长们，周玙周佶、周鄂、周邺、周鄠、周郢、周邻，此刻正聚在一起，气氛却异常沉闷。

大兄周玙眉头紧锁，不断叹气；二兄周佶则暴躁地来回走动，嘴里嘟囔着“早知如此”、“不该听父亲的”；三兄周鄂沉默地擦拭着一柄佩剑，眼神空洞。

其他几位兄长，或垂头丧气，或窃窃私语，脸上都看不到往日的从容或骄矜。

他们讨论的话题，隐约围绕着“出路”、“投降”、“保全家族”……

这些字眼像针一样刺着周郃的耳朵。

他不明白，为什么一夜之间，天好像就要塌了。

那个在他印象中威严无比、似乎无所不能的父亲，拥有庞大军队和数不清财富的父亲，怎么会陷入这样的境地？

那个赵怀安，真的那么可怕吗？

“郃弟，怎么一个人在这里？”

一个温和的声音响起。

周郃抬头，看到堂兄周虎臣走了过来。

周虎臣是周宝兄长之子，此前一直是父亲信用的大将，但