畏敌不前者，斩！临阵脱逃者，斩！惑乱军心者，斩！”

“现在，全都给我滚回去，整军备战！都给我好好查，看谁军中还有这等怕死的软骨头！”

“散！”

众将轰然应诺，各自带着复杂心情散去。

令狐光失魂落魄，甚至都不知是如何下的五牙舰，如何深一脚浅一脚回到自己的舱室。

对未来的所有幻想，在这一刻瞬间粉碎。

羞耻、恐惧、绝望，还有一丝对母亲行事不密的埋怨，交织在一起，几乎将令狐光击垮。

那一夜，他瞪着眼睛直到天亮，身体控制不住地发抖。

然而，命运连让他消化恐惧的时间都没给。

大战来了！

……

第二天清晨，江上雾霭沉沉，能见度非常低。

突然，扬子水寨最高望楼上警钟长鸣，凄厉急促！

斥候快舟如箭般驶回寨门，带来惊天消息：

对面瓜洲方向，镇海军水师主力，大小战船数百艘，正升帆起桨，蔽江而来！

看旗号，是镇海军水师大将周虎臣、前淮南水师大将张瑰亲自统领。

周虎臣是周宝的本家侄子，他们周家和高家一样，世代都是神策将，所以子弟多将才。

如周虎臣一些周家子弟，遍布镇海军，他们也是周宝控制军队的基石。

看意图，这一次周虎臣是想趁保义军楼船军部分舰只尚未完全集结，先发制人，堵住扬子戍出口，将保义军水师封死在相对狭窄的江道与水寨区域！

而如果保义军楼船军真的被堵在运河口，后续大队舰船无法展开，前军又遭压制，很可能会被分割歼灭于江中！

值此千钧一发之际，坐镇扬子戍的楼船军先锋大将陶雅，毫不犹豫，悍然决断，决定主动出击。

在兵力少于对方的情况下，只有打出去，与敌在相对开阔的江面上周旋，方能为后续部队展开争取空间和时间！

“升我大将旗！传令全寨：所有备战完毕之楼船、艨艟、走舸，即刻出寨！”

“目标，瓜洲方向，敌水师主力！”

陶雅的命令通过旗号、鼓角、传令舟，瞬间传遍整个水寨。

“呜……呜……呜……”

低沉雄浑的号角声压过了江涛。

停泊在运河口的楼船上，各楼船将纷纷怒吼：

“升帆！”

“起桨！”