三月，春和景明。

今日是休沐，按例，赵怀安该回吴王府与母亲赵老夫人、王妃裴十三娘及家人共进家宴。

早食过后，他却临时改了主意。

“备车，去芍陂。”

他放下碗筷，对侍立一旁的赵六说道。

“大郎，今日不是休沐么？家宴那边……”

赵六有些迟疑。

“家宴改日。芍陂修好也有一阵子了，我还没亲眼去看看那些屯田户过得如何。”

赵怀安语气平淡，又点了一下人：

“去叫上豆胖子、孙泰、赵虎，都换上便服。”

“不要王府车驾，去街上雇一辆拉货的驴车。”

赵六不敢多言，连忙去办。

不多时，赵怀安已换上一身半旧的葛布袍，头戴软幞头，脚蹬麻鞋，腰间只悬一柄不起眼的旧横刀，看去与寻常行商无异。

赵六、豆胖子、孙泰、赵虎四人也换了粗布衣裳，扮作随从庄丁。

五人出了王府侧门，在寿州城西市口寻了一辆待客的驴车。

车夫是个五十来岁的干瘦老汉，姓李，面相憨厚，正蹲在车辕上和旁边的赶车同伴啦呱。

“老丈，去芍陂营田庄，走不走？”

赵六上前问道。

李老汉打量了他们几眼，见衣着普通，但气度不似寻常百姓，尤其为首那位，虽衣着简朴，但身姿挺拔，目光沉静，自有威仪。

他不敢怠慢，忙点头：

“去，去！几位郎君是去营田庄办事还是探亲？”

“随便看看。”

赵怀安笑了笑，率先上了车：

“老丈，路上慢些，不赶时间。”

驴车吱呀呀地出了寿州西门，沿着新修的官道向芍陂方向行去。

道路两旁，新垦的田亩阡陌纵横，已有农人在田间忙碌，远处芍陂水光潋滟，堤岸整齐，一派生机。

赵怀安看着窗外景象，心情稍慰，便与车夫攀谈起来：

“老丈是寿州本地人？看这芍陂修好了，今年收成该不错吧？”

李老汉一边赶车，一边叹道：

“郎君是外地来的吧？这芍陂是修好了，水是足了，可……唉，难说啊。”

“哦？有何难处？”

赵怀安不动声色。

“水是来了，可地未必是咱小民的啊。”

李老汉压低了声，说道：