信这种指控，也绝不可能批准这等羞辱行为。

然而，即便如此，当天下午，宫廷御医詹姆斯&183;克拉克爵士依然携带宫廷诏书北上苏格兰，亲至黑斯廷斯家族祖宅劳顿城堡，传达了那份令人不寒而栗的命令。

此事之所以令文明社会蒙羞，不仅在于其对一位无辜女性的伤害，更在于它暴露了当下宫廷运作的深层弊病。

那些日日在女王耳边低语的命妇们，她们告诉陛下什么，陛下便信什么。 她们想让陛下疏远谁，陛下便疏远谁。

这一次是弗洛拉&183;黑斯廷斯，下一次又会是谁？

更令人失望的是，首相墨尔本子爵身负辅弼君主之责，却在流言初起时，非但没有平息谣言、惩处传谣者，反而以“无先例”为由，拒绝了老黑斯廷斯侯爵夫人要求严惩克拉克医生与莱岑夫人的合理诉求。 这究竟是出于政治算计，还是纯粹的不作为？

难道对于一位曾为国家立下汗马功劳的老侯爵的遗孀，对于一位蒙冤受辱的贵族淑女，联合王国的首相能给出的答复，仅止于此吗？

有消息称，某些势力正在利用此事试图打击黑斯廷斯家族，并连带清除宫廷中最后一点非辉格立场的影响力。

亚瑟&183;黑斯廷斯爵士，这位从伦敦街头巡警一路升至内务部常务副秘书的优秀公仆，真正从下层人民中走出的杰出代表，曾在1832年改革骚乱中挺身而出、在拉姆斯盖特力保王位的英雄，竟然因为与弗洛拉小姐的同族友爱，成为了这起绯闻的男主角，甚至，被迫辞去了所有职务。

这难道就是一位忠诚骑士从国家、从政府手中得到的回报？

本报无意介入党派之争，事实上自约翰&183;沃尔特先生创刊以来，《泰晤士报》始终以独立精神、客观立场，记录这个时代的光荣与梦想。

然而，当一位淑女的名誉被如此践踏，当一个古老家族的自尊被如此羞辱，当一位国家功臣被如此逼迫，沉默便不再是美德，而是耻辱！

我们在此呼吁，必须立即停止针对弗洛拉&183;黑斯廷斯小姐的一切有辱人格的检查要求。

倘若确有必要查明真相，也应当以更体面、更仁慈的方式进行。

墨尔本内阁应就其在这场事件中的作为与不作为，向议会和公众作出合理解释。

倘若连首相都无法阻止宫廷流言对无辜者的伤害，连内阁都无法约束其成员对舆论的操弄，那么这个政府究竞还有没有能力来为国家服务？