马车在庄园门口停下的时候，天色已经暗了。

黑斯廷斯侯爵没有等仆人上来开门，而是独自推开车门跳了下来。

靴子重重地砸在碎石路上，溅起一片泥点。

拉车的马被他的动作惊了一下，打了个响鼻，往前蹿了半步，好在被车夫死死拉住，这才没有伤到人。此时晚霞正好，然而黑斯廷斯侯爵显然没有驻足欣赏的兴致，他大步穿过门廊，走进主楼，经过门厅时把大衣和手套往迎上前的仆人怀里一扔，连话都没说一句。

新来的仆人被侯爵的脸色吓得往后退了半步，手一哆嗦，差点没接住那件外套。

侯爵看了眼壁炉里滚烫的炉火：“亚瑟应该还没走吧？”

他的语气很生硬，硬得像块石头。

“您是问亚瑟……亚瑟爵士？”仆人磕磕巴巴的应道：“爵士正在……在客厅，阁下。他和老夫人、小姐们在一起。”

侯爵没有追问，他轻轻嗯了一声，径直向会客厅走去。

会客厅的大门虚掩着，他听见里面传来了笑声，是阿德莱德的声音，明明都已经是二十六岁的大姑娘了，却还像是小丫头一样笑得没心没肺，隔着门都能想象出她前仰后合的模样。

“然后呢然后呢？”小妹阿德莱德问个不停：“你还没说那本书的事情，我的上帝，我之前竞然不知道《黑斯廷斯探案集》就是你的作品。”

二姐索菲娅责备道：“这有什么不知道的？在伦敦的社交圈子里，亚瑟&183;西格玛就是亚瑟&183;黑斯廷斯都快变成公开的秘密了。”

三妹赛琳娜瞥了两个姐妹一眼，将话头又抛给了大姐弗洛拉：“弗洛拉，那本书好看吗？我看你天天捧着它，去花园散心的时候也非得带在身边。”

“赛琳娜！”弗洛拉的声音听起来有些虚弱，更带着几分羞恼：“你怎么什么都问？”

“我就是想知道嘛！”

阿德莱德也跟着起哄：“我也想知道！弗洛拉，你今天把那本书藏到哪里去了？”

“你们……”

“好了好了。”老侯爵夫人的声音插了进来，带着笑意却又不失威严：“别欺负弗洛拉了，让她好好喝囗茶。”

“妈妈！”

“行了。”

笑声又响成了一片。

黑斯廷斯侯爵站在门外，听着这些笑声，他的手搭在门把上，却迟迟没有推开。

他闭上眼睛，晚霞从走廊尽头的窗户透进来，落在