地摇头道：“我不愿轻信那些谣言，但除了谣言属实之外，我找不出任何您必须力挺弗洛拉&183;黑斯廷斯小姐的理由。为了维护女王陛下的良好形象，我不建议她在这种敏感时刻与一位丑闻缠身的绅士进行接触。”

亚瑟静静地听着，脸上没有任何表情，直到莱岑夫人说完，他才开口道：“原来这就是白金汉宫迟迟不愿召见我的原因吗？为了避嫌？”

莱岑夫人沉默了一会儿，似乎是在思忖是否该告知亚瑟事实的真相。

或许是念及旧情，莱岑还是决定向亚瑟释放出仅存的一些善意，或者至少她希望双方不会因此产生更多的误会：“我唯一可以告诉您的一点是，这不是我的建议，并且我也不赞成在查明事实真相前，便擅自对您做出有罪推定。但是，您知道的，这是首相，或者说，内阁的集体决定。”

尽管亚瑟早就猜到了这一点，但是当莱岑亲口证实后，他还是免不了开口道：“如果内阁能把对付我的精力用在平复加拿大叛乱上，我相信加拿大人也不至于闹到非得达拉莫伯爵出马不可。”

“女王陛下呢？”亚瑟平静道：“女王陛下难道没有反对这个建议吗？”

“女王陛下当然反对了。”莱岑夫人的嘴角动了动，那是一个极其复杂的表情，也不知道是无奈还是遗憾：“陛下说，您是她见过的最正直的人之一。因此，如果连您都不值得信任，那这世上就没有人值得信任了。所以今天这场对话，是陛下坚持要给的。她让我来见您，让我听听您怎么说。她说，也许其中有什么误会，也许有什么我们不知道的事，或许是您受到了肯辛顿宫那边的蛊惑。她说，应该给您一个机会，让您亲自解释。”

亚瑟听到这里，脑海里不禁开始回放过往的种种画面。

一连几天未获召见。

白金汉宫门廊下的空荡。

那两个像蜡像一样站着的卫兵。

门厅里的寂静。

那个只来了三个月的年轻侍从官，带着恰到好处的歉意，把他领到这间屋子里，然后消失得无影无踪。然后他等了多久？

十分钟？

十五分钟？

还是更久？

随后，走进来的是莱岑夫人，而不是维多利亚。

每一步，每一个细节，都在处心积虑的激怒他，都是为了让他做出某些不可挽回的事情。

亚瑟忽然明白了这个设计的恶毒之处。

因为它是一个双重陷阱，一个无论你往哪个方