她们就不会善罢甘休，她们会把这件事越扯越大。今天问弗洛拉与谁私通，明天就会问肯辛顿宫为何疏于御下，后天就会有人翻出您和陛下的关系……母女不和？宫廷干政？肯辛顿宫风气败坏、道德沦丧？她们会一直把火烧到您的身上！”

公爵夫人闻言脸色白了：“那……约翰，难道我们就这么眼睁睁地看着吗？弗洛拉，弗洛拉该怎么办？”

康罗伊背过身去，他看向窗外道：“我想，弗洛拉的事情，黑斯廷斯家族自己会处理的。他们不会容忍一个败坏门楣的女儿。弗洛拉最好的结局，就是留在苏格兰的乡下静养。伦敦从今往后，不会有人再提起她的名字了。”

他顿了顿：“这对她，对我们，都是最好的安排。”

公爵夫人沉默了很久。

她想起弗洛拉替她梳头时那双灵巧的手，想起每次从乔治四世或威廉四世那里受气后，弗洛拉替她加油打气，陪她在花园散心的身影。

她欠那姑娘的。

可，她能还吗？

“殿下。”康罗伊转过身来，半跪在肯特公爵夫人身前，就连声音也重新变得柔和：“您不必自责，您从未亏欠过任何人。您只是做了在政治上最有利的选择。”

公爵夫人闻言痛苦地深吸了一口气，嘴唇颤抖着垂下了眼睛。

“是的，政治上最为有利……”

那声音，空洞地，连她自己都不认识自己。

壁炉中的火焰不合时宜地一声爆响，敲门声响起。

康罗伊的眉峰猛地一蹙，他站直了身体，温和地神情也重新被一贯的大总管威严代替。

“谁？”

门外是侍从压低的嗓音。

“约翰爵士，黑斯廷斯求见。”

康罗伊的动作顿了一瞬。

“哪个黑斯廷斯？”

“内务部的，亚瑟&183;黑斯廷斯爵士。”