，是街角的喧哗声。

他的耳畔忽然响起了红魔鬼的嗓音。

那声音并不大，甚至带着几分轻佻的愉悦。

“瞧瞧，多么可爱的画面。一个十九岁的毛头小鬼，把我们尊贵的亚瑟&183;黑斯廷斯爵士逼得一句话都说不出口。亚瑟，你不是挺会说的吗？你不是一向最擅长拆穿别人吗？怎么？轮到你被拆穿的时候，舌头就打结了吗？”

“这感觉不错吧？被现实扇了一巴掌，又偏偏不能还手。你看，我就知道你迟早会有这么一天。”“别装了，我的小骗子。你和他们不是一路人，你比他们更聪明、更实际，也更危险。”

“你以为我在嘲笑你？不，我是在恭喜你，我亲爱的亚瑟，恭喜你终于走到了这一步。”

马车摇晃了一下，像是正在顺着某个看不见的坡缓缓滑下去。

空气沉得发紧，连烟斗余烬留下的那一点焦味，也像是贴在喉咙里抠不下来的灰。

平克顿说完那一大段话时，其实已经在等结果了。

他等的不是解释，不是训斥，而是亚瑟&183;黑斯廷斯这个人民公敌被揭开伪善面具后的暴怒。在向宪章派提供安保方案的时候，他就已经设想过自己的下场，他的脖子会被挂在纽盖特监狱外的绞刑架上。

沉默在车厢里拉得很长，很长。

长到平克顿以为自己的未来已经走到了尽头。

然后……

亚瑟擡起了手。

轻巧、随意、没有任何愤怒或戏谑。

啪，啪，啪！

他鼓起了掌。

平克顿猛地屏住呼吸，心脏像是被什么狠狠攥住。

他没有感到高兴，他的第一反应是羞辱。

他在被嘲笑，被讽刺，被当成小丑。

但亚瑟的脸上没有任何嘲弄的弧度，掌声也不是大笑后的附庸，更不是怒极反笑的前奏。

亚瑟的眼神依旧平静，如同无波的湖泊，他看着平克顿，语气轻得有些不符合方才的冲突强度：“说得很好。”

平克顿愣住了。

“我不是在挖苦你。”亚瑟补了一句，像是怕他误会：“真的很好，你观察到了贫困，你看到了不公，你体会到了法律的残酷，你提出了批判，也提出了疑问。你的愤怒是真诚的，你的逻辑是完整的，你的立场，是一个有良心的年轻人该有的立场。你确实是货真价实的伦敦大学毕业生。”

“而且……”他微微顿了一下：