车轮碾过湿润的石板路，马车在舰队街边缓缓停下。

相较于几年前帝国出版刚成立的时候，正门上方的铭牌看起来老旧了不少，但在舰队街这种地方，这反而传递出了一种象征着悠久历史的成熟自信感。

亚瑟先迪斯雷利一步下了车，他的脚刚踩上人行道，目光便下意识地在编辑部门口扫了一圈。那不是刻意的警觉，而是老条子下意识地肌肉反应，甚至于亚瑟自己都已经不记得他是什么时候养成的这种习惯了。

或许是在他第一次被伦敦流氓堵在小巷子里暴打的时候？

又或许是在遭遇利物浦金狮旅馆爆炸案之后？

当然，也不排除是在伦敦塔枪击或者巴黎的路易&183;菲利普遇刺案之后的某个时间节点。

但不论如何，在人群、在建筑、在看似平静的街景中寻找不协调之处，已经成为了他生命中不可或缺的一部分。

尽管不是每一次观察都能有收获，但今天显然是亚瑟的幸运日。

他很快就看见了他们。

三个人，分散地站在门口与街角之间，看似各不相干，一个靠在灯柱旁低头整理手套，一个站在街对面像是在等人，还有一个则正与编辑部的门房低声交谈，姿态自然得近乎松懈。

统领警务情报多年的亚瑟心里很快便给出了判断，这是苏格兰场的暗探，或者说的更文雅一点，这是三位尊敬的便衣警官，而且还不是那种刚从巡逻队调上来的新手。

迪斯雷利紧随其后下车，他注意到了亚瑟的停顿，于是便顺着亚瑟的视线看了一眼：“怎么了？”“没什么。”亚瑟将手杖夹在胳肢窝，不紧不慢地套上白手套：“我去买几瓶气泡水，你先上去吧。”迪斯雷利闻言倒也没有多想，毕竞亚瑟喜欢喝气泡水是出了名的，帝国出版上到董事会成员下到编辑门房，几乎都知道亚瑟爵士有几个癖好，第一是抽烟，第二是藏书，第三就是气泡水了。

当然，喝气泡水不代表他不喝酒，只不过对于亚瑟来说，喝酒更像是工作上的应酬，但当他独处的时候，气泡水永远都会是第一选择。他对气泡水的爱好在舰队街都是出了名的，以致于舰队街上的一家饮品店还专门推出了“亚瑟&183;黑斯廷斯口味”。

不过说是“亚瑟&183;黑斯廷斯口味”，实际上就是在橘子味的汽水里加上一小撮盐，但或许是亚瑟&183;黑斯廷斯这个名字在伦敦出版界风头实在太盛，以致于同行们都想尝尝鲜，所以这款略显奇怪的饮品竞然意外的销