活习性还挺乡野的，这么早就睡觉了。’”

达拉莫夫人这次是真的笑开了：“这么说来，他并不是只在上院里让人下不来台。我早该想到的。约翰总说，布鲁厄姆如果哪天不惹人生气，那多半是病了。”

看到达拉莫夫人终于露出笑容，亚瑟也不愿在这个话题上继续深入了。

归根到底，纵然他不太赞同布鲁厄姆勋爵的部分意见，但他毕竟是伦敦大学培育出的毕业生，倘若没有布鲁厄姆勋爵在他职业生涯前期的保驾护航，亚瑟也不可能一路走到这个位置上。

因此，开几个关于布鲁厄姆勋爵的玩笑可以，但他还真没想过要诋毁对方。

亚瑟扭头望向舞池中央，达拉莫夫人的大女儿玛丽正随着乐曲的节奏踩着华尔兹的步点。

她的步伐显然经过了反复练习，裙摆在灯光下铺展开来，浅色的绸缎随着动作轻轻荡起，与她共舞的那位年轻人貌似是格拉夫顿公爵的侄子，从他笨拙的步态可以看出，他显然比玛丽还要紧张半分。他不时低声提醒步伐，语调小心得近乎郑重，玛丽听见了，却只是微微一笑，等她重新站定时，脸颊已经浮起一层淡淡的红晕，也不知道是兴奋还是害羞。

“玛丽看起来很开心。”

“她等这一天等了很久。”达拉莫夫人笑盈盈的：“从去年冬天开始，她就反复问我，是不是该裁新裙子了，是不是可以开始挑舞鞋了。可我一直拖着，总觉得她还小。”

“或许她的年纪是不大，但已经开始闪耀了。”亚瑟笑着左右寻找：“埃米莉呢？她今天没来吗？”达拉莫夫人闻言，忍不住轻轻叹了一口气，但叹息里却没有多少烦恼，反倒带着一点母亲式的无奈与好笑。

“埃米莉来了，只不过她现在大概宁愿自己没来。”达拉莫夫人擡手指向不远处的角落：“你看，她就在那儿呢。”

亚瑟顺着那个方向望去。

埃米莉端端正正地坐在椅子上，背挺得笔直，双手交叠放在膝上，淑女姿态无可挑剔。

但她没有看舞池。

或者，更准确地说，她是刻意不看。

“她今天一整晚都在努力表现得成熟。”达拉莫夫人调侃女儿道：“结果反倒把“我很不高兴’写在了脸上。她觉得不公平，觉得自己和玛丽只不过差了几岁而已，然而却要再等整整四年，才能被允许站进舞池里。”

亚瑟失笑道：“四年对她来说确实有些漫长，毕竞她今年也不过十五岁而已。”

“对她来说