！”迪斯雷利嘴里碎碎念：“哪怕是太平时期，加拿大的殖民政府都做不到自给自足，以致于每年都要在预算案里给他们拨出几十万镑救急。要是真往那鬼地方派出七万人，明年加拿大的财政赤字起码得照着三百万镑冲刺了。”

“不然怎么办呢？”亚瑟重新给他倒满酒杯：“难不成你打算支持阿什伯顿勋爵的那套时髦理论？只要殖民地稍微出点乱子，就立马放弃？”

“那倒不至于……”迪斯雷利撇了撇嘴：““不过，派出七万人的军队也太夸张了，我觉得公爵阁下多少有点谨慎过头了。”

亚瑟不甚在意地摆了摆手：“这一点你大可以放心，首相虽然同意增兵，但是也没有打算做到七万人那种程度。毕竟，新《济贫法》暂时还没给政府省出那么多钱。”

迪斯雷利听到这话，不由得问道：“听你的意思，《济贫法》改革是真的搁置了？”

“搁置？当然没有。”亚瑟擡起头，组织语言道：“只是问题需进一步评估，有必要在更广泛的背景下重新审视该议题，因此现阶段不宜草率作出决定。”

迪斯雷利歪着脑袋耸了耸肩：“好吧。不过，我怎么听说济贫法委员会那边要换人了？”

“你听谁说的？”

“海军部相关消息人士。”

“埃尔德？”

“亚瑟，不透露泄密人士的真实姓名是政客的基本职业道德。”

“好吧。”亚瑟拿起餐巾擦了擦手：“实话说，我也不想查德威克先生在此时退出，决定权始终握在他的手中，而不是我。不过，鉴于他近期态度激烈，并且始终不愿保证会继续留任委员会秘书，我提前找个能及时顶上的人选也是很合理的。”

迪斯雷利把空酒杯在手上转了半圈：“态度激烈？这是你给他的官方定性吗？要是让查德威克听见，恐怕会觉得这是白厅官僚对他最恶毒的指控。”

亚瑟没有否认，只是微微一笑：“我已经替他留足了体面。倘若换成大臣的说法，大概会更直接一“比如呢？”

“缺乏与现实约束相匹配的判断力，过于坚信制度本身足以替代政治协商。”

“得了，看来死刑判决书已经拟好了。”迪斯雷利扼腕叹息道：“查德威克也是昏了头，他怎么会觉得你上任之后肯定会力挺他呢？现在大伙儿的注意力全都放在加拿大和女王陛下的加冕典礼上，这种时候，辉格党肯定不想国内出乱子。”

“说到女王陛下……”他擡眼看向亚瑟：“你最近天天