：“如果您允许我说一句实话的话，您方才的困扰，本身就已经说明，您并没有对那些事情无动于衷。”

维多利亚微微一愣：“您……”

“很多人面对类似的描述时，反倒不会感到为难。”亚瑟继续道：“他们要么很快就会给出承诺，要么干脆把话题引开。前者往往并不打算兑现，后者则根本不打算去想。而您之所以觉得不安，是因为您意识到，自己说的每一句话，都会被当成某种立场。这对一位刚刚开始独自执掌王权的君主来说，本就不该是一件轻松的事。”

维多利亚低头看着书桌一角：“可我仍然觉得……我那天显得太无用了。狄更斯先生向我讲了那么多，而我却只能听着。”

“您听着，本身就已经很重要了。”亚瑟接道：“至少，这比您想象得要重要得多。陛下，恕我直言，要做出这些判断，本来就不轻松。这世上的所有政策，都有其利弊，而在其中做出取舍，就是为王者的责任了。”

“那我该怎么办呢？”她问得很轻，也很犹豫：“如果我不去想它们，好像是在逃避。可如果我一直想着，又好像什么也做不了。”

亚瑟看着她，忽然沉默了，似乎是在思考着什么。

维多利亚擡头望他：“亚瑟爵士？您怎么了？”

“陛下。”亚瑟忽然开口问道：“您真的很想做些什么吗？”

亚瑟的问题落下之后，书房里短暂地安静了下来。

那并不是令人不安的沉默，而更像是老条子刻意把时间放慢了半拍，等着对方自己走到该走的位置上。维多利亚没有立刻回答。

她的目光从亚瑟脸上移开，落到书桌上那几本尚未合拢的文件上。那是她今天才批阅过的奏报，纸张边缘被她的手指反复摩挲过，微微起了毛。她似乎在衡量这个问题的分量，又或者，只是在努力分辨自己内心的真实冲动。

“我……”她终于开口：“我当然希望能有所作为。可我很清楚，有些事情并不是想做就能做的。”亚瑟点了点头，像是在认可这一判断。

“正是如此，陛下。”他说，“而我之所以这样问，并不是想让您立刻给出什么指示，更不是要您现在就为任何一项具体政策表态。我只是……想确认一件事，您是否想要……让某些事情慢一点发生。”“慢一点？”

“是的。”亚瑟说道：“不是否认它们，也不是推翻它们，而是允许它们在现实允许的范围内，按照社会真正能够承受的速度推进。”

他说这话时，没