在白厅，内务部的官署从来都不是以气派取胜的。

马车驶过石板路的声音在街道上回响，卫兵的脚步声在远处交错，甚至偶尔还能听见从唐宁街方向传来的交谈。

然而一旦踏入那扇并不起眼的木门，所有声音便像是被厚重的墙体吸收了一般，陷入了沉静、肃穆的压抑氛围。

这里没有宽阔的前厅，也没有任何象征权威的装饰。 狭长的走廊沿着旧建筑不规则地延伸，地毯在靠近门口的地方已经被磨出了浅浅的痕迹，显然每日都有大量内务部的下属官员从此经过。 高窗透进来的光线并不充足，只够让人看清脚下与墙边的门牌，却不足以照亮整个空间。

作为济贫法委员会的秘书，埃德温&183;查德威克对这里的环境再熟悉不过。

《埃德温&183;查德威克爵士相片》拍摄于19世纪60年代

相较于亚瑟刚认识他的时候，查德威克这些年明显苍老了许多。

还记得二人初识，是在1830年，那时候的查德威克刚刚年满30岁，作为伦敦内殿律师会馆的毕业生，他赶在31岁生日到来前，正式取得了出庭律师资格。

而比他小十岁的阿瑟，此时仍然挣扎于温饱线上，是个成天混迹于伦敦街头的小警官。

倘若不是杰里米&183;边沁的关系，亚瑟几乎不太可能与这位中产阶级家庭出身的年轻律师结识。 但是在1830年之后，亚瑟的命运很快就步入了快车道。

而身为边沁秘书的查德威克，也在格雷内阁上台后，出任大法官布鲁厄姆勋爵的私人秘书。 而到了1832年议会改革后，他更是以激进派代表的身份被辉格政府任命为济贫法委员会秘书，负责调查济贫法实施情况，并起草了那份为《新济贫法》铺平道路的《关于英格兰与威尔士济贫法运行情况的调查报告》。

总的来说，阿瑟与乍得威克作为边沁的追随者，二人平时在工作中的配合还算默契。

尤其是当年霍乱肆虐不列颠时，为了能够尽快压制疫情，查德威克不惜在大法官厅替警务部门的诸多越权行为做了相当程度的辩护。 甚至，在大法官布鲁厄姆勋爵都认为苏格兰场搞得有点过火的时候，乍得威克依然坚定不移地站在了亚瑟那一头。

当然，乍得威克会替亚瑟辩护可不是什么偶然，更不是因为二人存在利益上的牵连。

如果说查德威克与亚瑟之间存在某种天然的理解，那并非源自私交，而是源自他们对“自由”二字的相