≈esp;≈esp;亚瑟在书房门前停下脚步，擡手正要叩门，动作却在半空中被一道刻意放轻的声音截住了。

≈esp;≈esp;「爵士。」

≈esp;≈esp;守在门侧的侍从微微欠身：「陛下方才去花园散心了。她吩咐过，如果您先到了，可以先在书房里稍坐片刻，她很快就会回来。」

≈esp;≈esp;亚瑟点了点头，没有追问「很快」究竟是多久。

≈esp;≈esp;在白金汉宫，这样的词语向来是弹性的。

≈esp;≈esp;毕竟迟到向来是女士们的特权，尤其是考虑到这位女士还是女王的时候，绅士们自然得表现的更宽容一点。

≈esp;≈esp;侍从替他推开书房的门，又无声地退后一步，让出通道。厚重的门板在他身后缓缓合拢，将走廊里的光线与回声一并隔绝在外。

≈esp;≈esp;书房里很安静。

≈esp;≈esp;这是维多利亚即位后不久，重新布置过的空间，书房里的陈设仍然保留着肯辛顿时期的一些习惯，靠窗的书桌上文件堆叠得整齐克制，每一摞都被压在同样位置。壁炉上方的时钟走得分毫不差，指针的每一次跳动都清晰可闻。窗帘并未完全拉严，冬末的光线被筛得柔和而理性，正好落在地毯中央。

≈esp;≈esp;亚瑟在屋内站了片刻，随后才慢慢走到书桌旁的椅子前坐下。

≈esp;≈esp;他没有去看桌上的文件，也没有翻动任何东西，只是把手套摘下，放在膝上。

≈esp;≈esp;亚瑟靠在椅背上，本想着小憩一会儿，可他的目光却无意识地落在书桌一角那封尚未合上的信笺上。

≈esp;≈esp;他虽然没有看清楚信笺的内容，但却第一时间发现了落款处签着一个他很不喜欢的名字——亨利&183;约翰&183;坦普尔，第三代帕麦斯顿子爵。

≈esp;≈esp;一瞬之间，与生俱来的求知欲立马控制了老条子的运动神经，他情不自禁地站起身，找了一处窗户看不见的位置，远远地打量起了桌上的信笺。

≈esp;≈esp;《帕麦斯顿子爵致维多利亚女王函》

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