戏谑的目光中快速冷却。

怀著最后一丝不愿放弃的倔强，他看向周围开始退场的贵族，试图从中寻找潜在的合作者。

然而这些大人物甚至懒得多看他和他的奇迹一眼，很快也三三两两地从觐见厅离去了。

这时，威克顿男爵带著礼貌的微笑，走到了失魂落魄的纽卡斯面前。

「纽卡斯先生，请随我来吧。关于您的公司，我们还有很多后续事宜需要详谈。」

看到威克顿男爵脸上那和善的笑容，纽卡斯失魂落魄的脸上终于重新燃起了一抹希望。

虽然他心里也清楚，这抹希望恐怕比一根飘在水面上的稻草好不了多少。但即使如此，也比让他立刻接受血本无归的残忍现实要好。

毕竟一万枚金币是他全部的钱。

他可不是帝国的亲王，也没有机会再见一次国王了。

……

沉重的大门轰然合上，隔绝了觐见厅上那令人作呕的铜臭。

无论是坎贝尔商人那错愕的脸，还是廷臣们戏谑的表情或极尽谄媚的讨好，都被关在了另外一个世界。

对于一个看了几十年表演的老国王来说，无论前者还是后者都令他感到厌倦。

门锁「咔哒」轻响，仿佛一个开关。

回到书房的西奥登就像换了个人。

那昏昏欲睡的面具，仿佛随著他卸下的衣袍一并挂上了衣架，从他的脸上荡然无存。

同一时间，一道漆黑的影子仿佛从墙角的阴影中渗了出来，无声无息地单膝跪下。

他的全身都裹在灰褐色的斗篷之下，头颅低垂，不敢直视君王的威严，就像地上的影子不敢直视那天上的太阳。

「陛下。」

「说。」

西奥登的声音平直，不带一丝情绪的起伏。

接著，他闲庭信步地走到了书桌前，将随身携带的权杖靠在了嵌著丝绒的桌边，等待著仆人汇报他真正感兴趣的东西。

「是来自坎贝尔公国的急报……」

那仆人的声音一如既往的低沉而沙哑，用谦卑的口吻继续说道。

「冬月政变已经落幕，爱德华·坎贝尔公爵大获全胜。由于列装了新式装备，效忠于他的平民军队轻而易举获得了胜利……他们的速度超出了我们的想像。」

西奥登脸上没有丝毫波澜。

他端起桌上那杯早已凉透的红茶，轻抿一口，仿佛对这样的结果毫不意外。