北伐之后东征，东征之后没多久便离开金陵，这一走，从洪武二十年算起，也有小四年了。

在相当长的时间里，顾正臣没有时间与机会，去了解大明这些年来的工业分工与进步情况，而企厂总署的蔡源，主管蒸汽机的杨直抒，对这些事相当了解。

摸底，才好心中有底。

蔡源明白顾正臣的想法，和盘托出：“企厂总署之下两厂两企分批投入运营，东海四岛金银矿与澳洲金矿在技术上取得了一些突破，最主要的是冶黄金技术有了很大进展，冶黄金纯度提升很大。”

“比如澳洲金矿厂，庞大的冶炼需求，催生了瓶型高炉，整个冶炼工艺也做了优化，尤其是在磨矿之后，引入了自然分层的处理工序，可以让小矿落下，大矿再次进入磨矿工序……”

顾正臣安静地听着，时不时拿出笔记录一下，问道：“采矿技术呢，还是老旧的人力？”

蔡源点头：“确实如此。”

顾正臣追问：“矿区内的运输轨道建了吗？”

蔡源回道：“正在建，规划覆盖周围主要采矿区，目前的话，澳洲那里应该建设了二十余里，东海四岛建了三十余里，目标是直通冶炼区区域，最大限度减少运输人力。”

顾正臣思索了下，询问道：“轨道上的车子可以承多少重？”

蔡源想了下，回道：“大致四五百斤。”

顾正臣提笔记录，言道：“冶炼矿石沉重，只四五百斤，需要频频运输，耗去不少人力。眼下内燃机已取得突破，小型化与实际应用正在测试，相信用不了两年，内燃机便可以成功小型化。”

“所以，要提早布置重型车厢，通过增配轮子的数量，延长车厢的长度，提高运力，一旦内燃机投入使用，矿石运输问题可以得到极大解决。”

蔡源连忙应下，回道：“我回去之后便安排人去办。”

顾正臣摇头：“不急，等这段时日过去之后再安排。还有杨直抒，你虽然负责的是蒸汽机事宜，但也关联着各类物料、零部件的采购，还有造船事宜，对吧？”

杨直抒看着顾正臣，认真地回道：“确实如此。”

顾正臣询问：“蒸汽机需求增加，造船业发达，是好事，可这背后，同样关联着冶炼行业，大明的冶铁产业如何，你可有过了解？”

杨直抒有些错愕，看了一眼蔡源，然后对顾正臣说：“顾堂长，我们负责采购零部件，最终进行组装、调试，整个过程中，并不涉及冶铁行业。当