刹那间，朝堂上瓮声一片，主要集中环绕于和珅的周遭，小声议论不断。王杰恍若没有听到，依然镇静自若的徐徐而述。

“西南之乱，之所以发生，而是因为那里地处偏远，距离京师非常遥远，可以说是天高皇帝远，使得那里的贪官污吏横行无忌，压榨钱财，搞得民不聊生，以各种名目的苛捐杂税更是层出不穷。”

“因此，臣下觉得，要想彻底解决西南之乱，剪祸乱之根，关键不在于平复白莲教之邪教，而是严惩贪官污吏，渔民休息，再辅以招降之策。如此一来，白莲教就失去了滋生的土壤，内部也会发生严重的分歧，西南之乱就会不攻自破，一两年之内就能平复。”

“然后，再派一些能臣干吏前往，身居要职，好好治理川陕楚各地，战乱所带来的伤害就能恢复，民众就会安居乐业，不再跟着反叛之人造反，不受居心叵测之辈蛊惑。”

条理清晰，逻辑严密，听得嘉庆帝连连点头，就要说什么之时，一直安静的和珅突然上前，站在王杰之侧，朗声说道：“启禀皇上，西南戡乱之策乃是太上皇亲自拟定，一定要镇压那些乱民贼子，方能以儆效尤，起到警示作用。不然，以后还会爆发这样的事情，其他地方的贱民也会纷纷效仿。”

一时之间，周围议论的声音更大更响，嗡嗡之声，此起彼伏。很快，就有其他大臣走出队列，站于中央之处，躬身行礼，纷纷表达自己的意见。

“臣附议，同意和大人的建议。”

“臣附议，同意王大人的勘敌之策。”

“臣附议，同意和大人的说法。”

自始至终，和珅和王杰都好像局外人一般，没有理会众人的反应，只是低眉信眼地等待着嘉庆帝的裁决，这个至高无上者，最起码在这个朝堂之上是权力最大之人。

面对这种场景，任谁都不会好受，吵吵嚷嚷的氛围，不断争论的场面，嘉庆帝只是眉头微蹙，随之舒展开来，不置可否的说道：“既然众人的意见不一，又牵涉到父皇，那就稍后再议。”

话音落下之际，众臣纷纷回到班列，王杰很平静，似乎是早知道会如此，刚刚的一番言谈只不过是出于臣子之责而已。隐约之间，和珅有些志得意满，犹如一个再次胜利归来的将军，站于众官之首。

这一刻，朝堂之上的群臣谁都知道，这场争论的获胜一方是和珅。一种共识在众人的心中更加坚固，那就是退位的父亲也比现任的皇帝儿子大，乾隆依然在把持着朝政。

渐渐地，大殿之内