「我们猜测，多半有地仙出手！」

李衍默然听着，心中并无意外。

除去那些庇护于正教大派别的地仙，还有不少隐藏于荒山大泽，被称为山中仙。

若真是倭寇作祟，目标必然是这些山中仙！

南岭的雨，来得毫无预兆，却又在情理之中。

李衍一行人，连同三千披甲执锐的梧州卫精锐与弓手，沿着崎岖湿滑的古道，向贺州土司寨深处跋涉。

越往里，山势愈发陡峭险峻。

古木虬枝如鬼爪般遮蔽了天光，四周只剩下兵甲摩擦的铿锵声、沉重的脚步声，以及——

远处不知名野兽的呜咽。

领头的梧州卫千户姓马，是个面色黝黑、眼神锐利如鹰隼的精悍汉子。

他挥手示意队伍在一处相对开阔、有十几户竹楼错落的垌寨边缘停下，唤来了此地唯一肯与外界打交道的里正。

那老里正佝偻着背，脸上沟壑纵横，典型山民模样。

「军爷，各位上差，」

老里正的声音带着浓重的土腔，干涩而惶恐，眼神躲闪，「出事的那寨子，是山里最深、最古」的几支垌民之一，他们——他们从不跟我们这些外垌」来往。

「神神秘秘的，寨子藏在老林深处，路都叫藤蔓封死了百十年。没人知道他们到底在拜什么神，只晓得邪乎得很。」

玉皇教天枢殿执事周清源，面色凝重地补充道：「贫道与南岭诸多法脉有过接触，隐约听闻他们供奉的并非寻常山神土地，而是一位极其古老、讳莫如深的黑地母」。」

「此神祇源流难考，法脉隐秘异常，几乎不与玄门往来，贫道也只闻其名，多年前随师门长辈有过一次极其短暂的、谈不上接触的遭遇」，其信徒对外人戒心极重，视若蛇蝎。」

「是了是了，」

老里正连忙点头，老眼闪过一丝后怕，「黑地母」！寨子里的老人提过这名号，说招惹不得！」

「前几日大祸临头，寨子里就逃出来一个后生，浑身是血，疯疯癫癫的，嘴里胡言乱语，尽是些吓死人的话。村里人怕他把灾祸带来，又不敢不管，就——就把他捆了，安置在村外山神庙的破厢房里，每日送点吃食吊着命。」

「黑地母？」李衍眉头一皱，「带路！」

废弃的山神庙，摇摇欲坠。

残破的泥塑神像早已面目全非，蛛网灰尘遍布。

空气中弥漫着浓重的霉味、屎