。

冰凉苦涩的液体滑过干渴的喉咙，带来一丝短暂的清醒。

「这几天谢谢你在小福身边。」

秦小芸低下头。

「我只是在弥补我的亏欠。」

小莲没再说话。

只是静静地坐在那里。

房间里的空气，安静下来。

但那种最初的对峙与陌生感，却在无声的交流与理解中，悄然消融了许多。

秦小芸注意到了小莲身上那显而易见的风尘仆仆，以及眉眼间浓得化不开的疲惫。

她站起身。

「你有什么忌口的吗？」

「小福过一会儿也该回来了。」

「我给你们做顿饭。」

小莲闻言，也站了起来。

她轻轻呼出一口气，仿佛要将一路奔波的劳累，都随着这口气呼出去。

「我来吧。」

秦小芸看向她：「那 一起？」

小莲犹豫了一下，点了点头：「嗯。」

很快。

小小的院落里，升起了淡淡的、带着食物香气的炊烟。

那烟雾，在初冬微凉的空气中，裊裊飘散。

……

当小福拖著几乎要被疲惫压垮的身躯，一步一步，挪回自己那处偏僻的小院时。

天边，已经只剩下一抹黯淡的、昏黄的余光。

初冬的寒意，顺著衣领缝隙，丝丝缕缕地往里钻。

她觉得自己又冷，又累，又空。

追查无心教徒的线索，像是掉进大海的针，断断续续，若有若无。 跑了一天，几乎又是一无所获。

自责无时无刻像藤蔓一样缠绕著她。

悲伤像冰冷的潮水，在独处时，一次次淹没她。

她在等。

咬着牙，撑着。

等大哥回来。

等他回来，她好当面向他致歉。

谢罪。

用自己的方式，去赎罪。

推开院门。

一股熟悉的、浓郁的饭菜香气，如同最温柔的怀抱，猝不及防地，将她整个包裹。

那香气，混合著米饭的甜香，菜餚的油香，闻起来有些熟悉。

小福的脚步，下意识地顿住了。

她用力吸了吸鼻子。

那香气钻入鼻腔，直抵饥肠辘辘的胃。

口中，不受控制地生津。