时间一直在推进，到了李筱艾大二的那年，艾康集团在多年的风平浪静中终于出了几件看似不大却引起了李树康注意的事情。其中之一是露丝卡在一次前往西南边境的秘密业务洽谈中遭遇意外负伤，从而消失了踪迹，李树康彻底失去了她的联系。第二件事是一名艾康集团的高管在特区因携带大量管制药品被稽查逮捕，其中包含刚被定性为毒品的忘忧，但最终这件事被定义为个人行为，艾康集团与这名高管很快撇清了关系。更令李树康不解的是这名高管在被取保候审期间遭遇意外离奇死亡了。（这些事件与庄颜在西南边境遭遇的时间刚好吻合）

没有露丝卡继续缠绕在李树康的身边，渐渐他终于恢复了些许昔日的神志，少了缠绵悱恻也就多了时间。李筱艾在香港大学继续深造并星光璀璨的第三年对于李树康而言则显得有些异样。他忽然发现曾经属于自己的艾康集团已经非常陌生，不光是业务和经营状况，包括人事与后勤，就连曾经属于自己的位于艾康大楼内的办公室都已经和昔日截然不同。

公司的井井有条到了非同寻常的地步，让身为董事长兼第一股东的李树康显得有些多余。他时常会想，“难道这个公司已经不需要我了？看来真的到了可以退休的地步。”

过去的经历和直觉告诉他这个世界不会掉馅饼，更没有那么多的理所当然，他和李筱艾享受的这一切都太轻而易举了。从那之后，李树康开始坚持去艾康园区上班，勤奋对于过去的他来说只是一种习惯，重新回归那样的生活对于他而言并没有太多不适。

早出晚归，利用职务之便李树康逐渐发现他的艾康并没表面的那么听话，他手下的那些高管虽然表面上服从，但私底下都有各自的秘密，集团业务拓展基本不受他的控制。

原本不在公司出现的李树康忽然变得勤勉对于那些集团内根本不熟悉他的人而言是种折磨，在每个人眼中似乎都恨不得这个一把手赶紧消失，他只要负责继续他的生活就好了。

从风平浪静的表面找出非同寻常的细节是很难的，不光需要探索求知的精神，更需要足够洞悉细节的睿智。经过一年多的亲自经营，李树康终于从那些看似寻常的业务中找到了蛛丝马迹，公司餐厅的采购单中隐隐夹杂着特殊药品目录，数量不大很容易被忽略，关键是这些清单原本是很难从李树康手中经过。端午节前，一次加班晚归的黑夜李树康驾车在园区正门拦下了正要给公司食堂送货的诡异货车，食堂的菜品正常都应该在清晨送货，多次在午夜送食物已经引起李树康的注意，他终