我――”

“你还在磨蹭什么？”门外快步走进两个人，正是那对官差，老头儿脸色大变，连忙一把将桌上的银子收起来，官差正好迈进来，“我说老柴，快画快画，要是耽误了正事儿，城主怪罪下来，咱们都没好果子吃！”

老头儿眼角跳了几下，额上已经见了汗，慌忙将刚刚画好的纸快速卷起来，递给李小木，“小朋友，老头子可真没工夫画山描水了，您去别家看看……徒儿，研磨――徒儿？徒儿！”一连叫了好几声，那小伙子才反应过来，“哦，是、是！”他挪过砚台，眼睛却一直偷偷瞄着李小木手上的包袱。

李小木见官差已经开始注意自己，抄起画卷就往外走，大头连忙跟出去，两个官差的注意力又回到老头儿身上，“老柴头儿，你自己那点儿小钱儿就别惦记了，等忙完这活儿，还怕城主亏待你吗？”老头儿连连称是，手上有些哆嗦，身旁的小伙子却突然捂着肚子喊了声“好痛”，急急忙忙就往门外跑，二官差撇着嘴骂，“懒驴上磨屎尿多！活该你穷！”但已不见了小伙子的踪影。

他拐出胡同，就站在那里焦急的左盼右顾，可早已看不见人的影子，正着急时，忽听身后有人叫――

“小哥，是在找我么？”

小伙子回头一看，登时乐了，身后站着的正是李小木，手里正颠着一锭银子，指指画卷，“告诉他是谁，你的好处会更多。”

小伙子强咽了口唾沫，“小兄弟，我、我是外乡人，刚来城里不到两个月，真不知道。”他见李小木转身欲走，连忙又叫：“不过，我想有个人应该会清楚，听说他――”

……

这家赌场位于“傍山城”主街的正中央，时值头午，场中掷骰子、推牌九，声声呼和、赌具叮当，好不热闹。

“双板凳！哈哈，我又赢啦！”赌场的角落里正有一个尖嘴猴腮的家伙大笑着，在他身前的赌桌上，已经堆满了铜钱和散碎银子，他年纪三十岁上下，额头上贴着膏药，满嘴的黄牙参差不齐，一笑起来，大嘴咧得好像海碗。

“再来再来――”对面有人催道。

“不成啦，不成啦――”“膏药”说，“‘凭香楼’的红姑娘还在等着，今天就到这儿，等明个咱们再战三百合！”他边说边把钱往兜里划拉，随后，大步的朝门外走去，东拐西拐进了一处房后，见周围无人，把钱囊往外一掏，一把一把的数着，脸上已经乐开了花――

“红姑娘……粉姑娘……兰姑娘……”

正当他满心兴奋的时