忙招呼客人。

铺子刚开张的头几天，生意着实惨淡，但她也不急，既有了这天生就是生意料子的李元贵，不愁没有客人。果然，在这李元贵的一力操持下，不出一月，生意渐渐就有了起色。

宝顺合的李掌柜一根小指上套着根玳瑁镂雕护甲套，看着怪，但人很讨人喜欢，成天笑嘻嘻、笑嘻嘻的，跟个笑弥勒似的，和气得不像话，说出来的话，听着比自家爹娘还要贴心，叫人银子花得心甘情愿；店伙和东家也没有一般大店里那些狗眼看人低的习气，不管买与不买，都是笑脸应对。日子久了，宝顺合的名气也终于一点点大了起来。连着亏损了两个月的铺子，终于在第三个月上赚到了银钱。

赚到银钱的这一天，月唤甚是喜悦，与李元贵道：“原本预备亏上个半年的，没想到这么快便有盈利，这都是李掌柜的功劳呢。”

李元贵惶恐，用护甲套挠了挠鼻子，哈着腰笑道：“东家快别这样说，叫我惭愧的不得了，要不是东家抬举我，我现在还领着一家老小在城外的几家破庙里和乞丐们抢供品吃哪！”想想前面的那段苦日子，不禁感慨万千，眼泪自己就流了出来，“东家，你对我恩重如山，是我李元贵的再生父母哪！我就算累死，也报答不了东家的大恩啊！”说着话又趴下去给月唤磕头。

月唤肚子这时已经很大了，腰都弯不下去，便给旁边静好使眼色。静好要过来拉李元贵时，他已经趴在地上三个响头叩好了。

月唤生受了他三个响头，又不能给他回礼，也便罢了，笑道：“过上一阵子，我便不能再来前头帮忙了，如若生意好起来，到时再请两个伙计来，你也可以轻省些。”

李元贵从地上爬起来，拍了拍膝盖骨，哈腰奉承道：“这样体恤下人的东家天底下哪里还能找出第二个来！我李元贵是梦里头都念着东家的好，东家这般待我们，我们不好好做事，那还成个人吗？东家只管安心养身子，外头一切有我！”

宝顺合有了进账，零碎银钱花起来甚是便当。阿娘每天坐在铺子门口的树底下乘凉纳鞋底，顺便看进进出出的客人，看了许多天，终于相信今后大约是不会饿肚子了，心一宽，也不再出去跟人家讨要破衣烂衫了。谁知高兴没多久，又多出了另外一桩烦心事：这一家子都是女人，月唤大着肚子偶尔还要抛头露面的，日子久了，附近的泼皮无赖们知道这家没有当家的男人，便时常跑到门口晃来晃去，嘴里哼些不三不四的小调。

这些都还算是好的，近来有个走街串巷卖花生芝麻糖的小贩，每次经