她的嫁妆去外面鬼混，还说我姐出身不干净……可在缦娘的保护下，我姐是以清白之身外嫁的！我姐夫那相好的，拿这个事到处说。我姐姐本就怕人说她的旧事，在她即将临产之际，左右邻居还说她的孩子不知道是不是野种。姐姐日渐清简，最后一尸两命。”

童掌默默地给郑衍倒了一杯热茶，以示安慰。郑衍正好口渴，一饮而尽后，又道：“缦娘带着我，收拾了我姐夫，拿回我姐姐的嫁妆。我姐夫气恼之下，说你，是我和缦娘的生的野种。”

童掌柜很了解自己的母亲，因道：“我娘不是郑娘子，她不会在意这些流言蜚语。”

一句话，把这事定为流言，也就是说，童掌柜知道郑衍不是他生父。郑衍苦笑，道：“你和你娘一样聪明呢。可我不知道啊，我就提出娶你娘，做你的父亲。”

合着这郑衍，是来给自己当爹的么？童掌柜不肯接话了。可他即便没说话，那拒绝的模样，和当年的童缦娘如出一辙，郑衍脸上苦笑的皱纹更深了！

郑衍说：“缦娘拒绝了。”

因为两人差着十一岁，因为童缦娘，除了自己，不再相信任何人。少年郑衍被拒绝的很彻底，脸上挂不住，又没了亲人，便主动请求童缦娘资助他学习医。童缦娘以为他是为了姐姐，才要去的。又想着总有一技之长，便依了郑衍。

“十年后，我学成归来，再次求娶你娘。结果，又被拒绝了。”郑衍红着老脸，把第二次求亲的事说了。

听到十年这个字眼，童掌柜的眼中划过伤痛。他第一次被人欺凌，便是十周岁，虚岁十一那年，他问郑衍：“那会儿，是嘉元十五年的夏日吧？”

“嗯。”

确认过时间，童掌柜不再吱声。

郑衍便又道：“缦娘说我连自己都养不活，是不可能嫁给我的。虽然我气她嫌贫爱富，可我知道，是因为缦娘已经老了，还要养你，这和我姐姐当年自卖养我，是一样的。想明白后，我回了师门，在师父的帮衬下，只用了五年的时间，在江宁置办了二百亩良田。”

江南二百亩良田，足够养过一家三口不说，郑衍自己是大夫，还能继续赚钱是关键。是以，郑衍再次回城，想求娶童缦娘。

佳人已逝，而她的儿子，不知所踪。

“我很小就没了爹，我都不知道他长什么样子；十岁时，我娘又过世了。姐姐撑了两年又把自己给卖了，后来又去的那样早。这世上，我只剩下缦娘一个亲近的人了。她也没了，你也不知道去了哪里。我……”