汝宁如今的形势吗？不提别个，只说由傅家小丫头执掌的南湖书院。按说，女子为山长，这条件还不如你。结果，小丫头由知府夫人结交到知府，招不来人便主动去找人——试问，你做了哪一件？你那才华横溢的妻女，又做了何事！”

一席话，堵得李书彤哑口无言，强辩了一句：“这不一样！所有读书人都排斥我妻儿在先！”

“女子为师，便不被读书人排斥了么？”

当然不是。

见李书彤终于不再反驳，李家老祖宗道：“傅家女没有出嫁的消息——不用多，不是这一科，便是下一科，南湖书院必出进士。届时，东安书院只有退位让贤；届时，你便是想退，也无人接手。今日你不让出山长一职，明日我便可集一族之力，再建一家书院！”

“那你们便再建一家书院吧！”

李书彤淡然表示，等于同族中撕破了脸。

可他不怕。

书院属于读书人的商行，因着清流之名，并不是什么赚钱的行当。他身为东安书院的继承人，手中尚且紧巴，别人又有几个闲钱？合族之力建一个书院，的确能建成，有个要命的前提。

这族，能合起来，李书彤不看好李氏宗族。

尽管撵了逼迫自己的族人，回到后宅的李书彤依旧觉得憋屈。这时，小童来报，金陵方家遣人送信。李书彤顿将不痛快置之脑后，欢喜道：“快请。”

十八岁的李心结，亲事尤为艰难。李书彤费劲心思，决定让闺女远嫁——便择了国子监那会儿的同窗旧友，将闺女说给金陵方氏旁支。先前两家口头有了约定，因隔着路途，三媒六聘并不曾走。

李书彤温和地问着方家过来的二总管：“可是你家少爷中了？”

方家七少爷已是秀才，今年第一次参加秋闱。

方二总管道：“小人不知。小人来时，少爷才考完。”

说完，将自家老爷的亲笔信送上。

李书彤展信一阅，薄薄的一页，内容更少。李书彤很快扫完，旋即色变，抬腿就想去金陵找好友论辩。那短短的几行字，只写了一件事，方家七少爷已与别人定亲，请李家另寻佳婿。

不大会儿，李太太自夫婿嘴里听见这话，惊问：“不是都说好了吗？怎又出了变故？”

李书彤满嘴苦涩，低声道：“说是，心结的出身，不好。”

李太太颓然倒地，李书彤将人堪堪接住。就这一瞬间，李太太倔强的泪珠儿，已成线滑落：“再没这样的道