子求娶童氏大小姐。这下连姬府中未嫁的小姐们都惊动了。姬向两家暗中不对付，但表面还维持礼节来往，所以与之联姻未必不可能。可是名满陈地的美玉公子竟要娶一个义女，让人不知该羡慕还是忌恨。不过，这回再想找采蘩来问，她却到纸官署去了。一句要为皇上造乌云纸，请老爷子和老夫人代她挽拒这两门同时而来的婚事，连着数日早出晚归，根本截不到她的人。

而正是这数日功夫，两位贵公子向采蘩求亲被拒的事传遍了都城。这个消息比四皇子封为太子还让老百姓们起劲，个个等看后续。

“我还以为你今日绝对出不来的，毕竟最近你可是都城的大名人了，大家都在猜你会嫁给谁，还有谁会来和你求亲呢。”秋路跟在采蘩身后。

这个时节菩心寺的风景也极好，石塔有铜铃，铃声送风来，动了一片火云般的红叶林。

“啊，要不你去找个媒婆？我正觉着两个有点少，离那种求亲的人把门槛都挤破的盛况差得远了些。”采蘩走入供奉父亲牌位的佛堂。

“瞧瞧，瞧瞧，我面前站的是采蘩姑娘吗？简直跟公主一样了。”秋路失笑。他穿着僧衣灰的大袍子，今日披发，在寺里进行三日斋戒。虽然不出家，但他向佛已成为习惯，逢重要的日子仍会跑到庙里来。

采蘩当着他的面打开佛龛，对父亲的牌位合十默拜。

这是秋路第一次看到它，上面无名无姓，只写着“不孝女念父之恩叩立永世长生平安”。没有母亲的牌位么？他心中奇怪却不好问，又见她从牌位后面拿出一个布包来。布包打开却是木盒。木盒再掀了盖，他便大吃一惊。那是一盒浑圆的珍珠，有大有小，装得满满的。

“这么贵重的东西你就放在供奉牌位人来人往的佛堂？”是满不在乎，还是胆子太大？

“有神佛的眼睛盯着，没人敢做坏事的。”采蘩拿出三颗大珍珠包在帕子里，又把盒子用布裹起放回原位，“下回我来，盒子要是不见了，那就肯定是你拿的。”

秋路连忙喊冤，“我对这些东西可不感兴趣。”但见她笑嘻嘻，才恍然，“你说着玩的？”

“不是说找我吗？什么事？”他约她在寺中见面，巧得很，正好她也要取珍珠。

“明姑娘的死真像你说的，不是自尽。我找了当晚见过明姑娘的一些人。其中帮她干杂活的小丫头说差不多二更的时候看到明姑娘房里的窗子上有人影闪过，她还以为是客人，没在意就去睡了。而明姑娘的贴身丫头那晚没有值夜却在屋里睡过了头。