现，苍穹黑漆漆的一片；也过了城中村一天中最活跃最热闹的时刻，街道上的摊子要等到寅时才会再摆出来。酉时与寅时明暗混淆，人与非人之间的界限变得模糊，城中村作为方士和妖鬼混居之地，也就更加热闹——隔壁霓虹的阴阳道把这两段时刻称作“逢魔时”，也是相同的道理。

街面上还有三三两两的行人，多半穿着古时的衣服，戴着纸或木头做的面具，倒显得白蕲的打扮并不突兀了；酒肆与茶肆还亮着或橙黄或青绿的光，但七巷里已然是静悄悄的一片。九号在七巷的深处，是一幢石头和青砖混建的二层小楼，陈旧而结实。白蕲叩了三下门，很快屋里响起踢踢踏踏从楼梯上跑下来的声音，一个看起来只有十七八岁、甚至更年幼些的小姑娘开了门，她躲在门缝后面，只露出半张脸，仰着颈子问道：“您找谁呀？”

他随手变出一枝绯色的梅花，递给那小姑娘：“我要找一位与此结缘多年的方士。”

小姑娘伸手接过梅花端详了一下，她修剪圆润的指甲上泛着贫血的淡白色：“先生不在家，出门了，不知道什么时候才能回来。”

“您还记得，庚子年时，亡人所遗失的那枚玉簪么？”白蕲回忆起梅四先生说，“那姑娘死气沉沉的，人话说得倒是很溜，岁数只怕是不比你小”，忽然福至心灵，想通了一个关节，决定赌一把，于是他摘下自己的面具，“白某当年错过了一个甲子，实在不想再错过一遍了。”

她怔了一瞬，叹着气拉开门，将不速之客让进屋子：“进来吧。”

屋子内很昏暗，主客落座，主人指尖一划，八仙桌上的煤油灯里，便炸出了一朵青色的火花。之前听到有关这位老魂师的传说时，白蕲曾经想过，假若魏息吹还活着，可能是白发苍苍的老翁，可能是脾性古怪的游方修士；在了解了梅除夕的梦境后，他想，如今的魏息吹既有可能是位老妪，也可能是位孤僻避世的端方妇人……但他没想到过，直到现在，这位活在传说当中的魂师，竟然还是带着婴儿肥的少女模样。

“很奇怪么，这有什么好奇怪的。”魏息吹亲昵地把一个木质的人偶娃娃抱了满怀，“死得早，自然就不会再变老。”

“……”这似乎……和他所听到的传闻，不太一样？

老魂师——抑或说老活尸那黑白分明的瞳仁里，正随着煤油灯里火焰的跳动，映出无机质一样的光芒：“如果……不是你说你不想再错过的话，小生是不会让你进来的。毕竟当年的事情，若不是我错过了，也不会因此抱憾终生。”