点从楼梯上栽下来，幸好梅除夕正缠着老板娘打听养猫需要做的准备，俩人都没看见他这幅失态的模样。

老板娘的丈夫姓祁，叫祁衍之，人随其名，举手投足之间颇有一股子陈年的风雅，像是卷保存妥当的旧书，历久弥新。祁老板向来办事办得地道，不论接人还是待物，均是有板有眼不慌不忙；所以尽管他看起来面嫩，却已然很有些老掌柜的味道，在这条街上名声极好。

因为店里这时候没别的客人，祁衍之便搬出一口樟木箱子，当着梅除夕的面，数出一本书，报过书名，顺手就摞进了箱子里。而他每报出一个书名，老板娘便提笔在那账簿上记下了相应的价格，二人配合得十分默契。

清点完了书籍，祁衍之扫一眼那列数字，心底大概估摸出了一个数字，锁上那檀木箱子的盖子，再把钥匙递给梅除夕：“现金还是转账？”

“转账吧。”梅除夕接过钥匙，看着自己已经空了的拉杆箱，内心颇有些复杂。这些书，是他从大一到现在一册一册攒下来的——为了其中几本，他还啃过一个月食堂五毛钱的馒头。

而几乎是把那钥匙扣到钱夹里的同时，手机便响起了到账提示音。他诧异地打开App，证实那机械甜美的提示音并非系统故障，顿时愈发地吃惊了。

显然，那个数字远高于他的心理预期。

祁老板拎着手机，恹恹地打了个呵欠，有意无意地开始往老板娘身边蹭：“凑个整数好记账，都是老熟人，就不算你利息了，拢共给你分六期，明年三月开始还款，等余款付清了你再把书领回去……你看怎么样？”

怎么样？

简直是在蓄意扶贫一样。

梅除夕千恩万谢地从二手书店出来时，雪已经小了一点，天空却阴沉得越发厉害，乌云堆积在一起，好似随时要倾倒下来一般，路上铺了一层积雪，踩上去咯吱咯吱地响。好在他出来之前，余大姐帮他把小一码的拉杆箱套进了大箱子的里面，走起来倒也不怎么费劲儿了。

他一边闷头往公交车站走，一边对自己的未来进行了规划：先打几份零工，同时向本市几家小一点的教育机构投简历……过年的时候就先不回老家了吧，来回车费就起码三百多，回去了还要带礼物，而且他不想让家里知道自己失业的事情……

……怎么走了这么久，还没到站台？

猝然停住脚步，梅除夕抬起了头，警惕四顾。

他还在南津桥街上，雪下得又有些大了，两旁的店铺皆为黑雾所弥漫。