我抱你去浸泡热水净身的。」

「啊……」

砂子的声音宛如恨铁不成钢，又像在一个人独自似的。

「荒唐、荒唐。在开我的玩笑吗？小时候，是你们的母亲充当伴我嬉戏读书的良师益友，将我健健康康地拉拔长大。所以我才会期许自己也能回过头来，带身为她们儿女的你们游戏学习，将你们养育成人。我万万没想到……结局竟会是如此教人痛心疾首。」

「对不起……砂子大人。」

「你不需要跟我道歉。」

砂子一脸失落，短促地吸气，然后呼气。

「不过，我倒是有问题想请教。」

倏地，她把矛头射向旁边被大火烧焦倒塌的林子深处。

「想请教那些视我的教诲如无物，践踏村落的和平，受早该在上一代便终结的洗脑的愚昧之辈。不晓得你们看到这个村落昔日面貌全失的模样，心中做何感触呢？」

砂子扯开嗓子大喊道：「……回答我，南宫！」

「咦……？」

出自砂子口中的名字，令林羽不敢置信地睁大了眼睛。

蓝阳稍稍摆出了戒备的姿势。

砂子只是瞪着一个定点动也不动。

经过短暂的沉默后。

「咯咯、咯。」

——随着阴险的嗤笑声。

从一根烧得不留原形的树后——

南宫一声不响地闪现而出。

「好久不见了呢，砂子大人。瞧您身子硬朗依旧，真的是太好了。」

南宫貌似戏弄似地翘起嘴角。

旋即，森林深处、黑暗里面又接着冒出了另一个人影。

「您好，幸会了。」

面露全然不把场上紧张气氛放在眼底的爽朗笑容现身的人物，正是秋吟。

「……你就是阿乐的女儿吗？」

砂子的眼神充斥着杀气。

「是啊，没错。我是鹿族正统的次期族长。」

「哼，口出狂言这点倒是完全遗传了你母亲的个性哪。」