“似乎、没有追兵。”

她停下脚步，转过整个身子回顾身后表示。

“该如何、是好？”

女子的发音听不出任何的感情，缺少了抑扬顿挫。

每一个词汇都断一下，不带人情味的说话方式，更加助长了那个无机质感。

对于她的问题——

“是吗。依你看呢？”

有一个年轻——严格说来仍算稚气未脱的少女嗓音搭腔了。

明明女子的周围不见任何人影，只有她独自一人在这夜晚的街道。

但女子却无动于衷地向那个声音应答。

“前往迷途之家、才是、明智之举。”

迷途之家，唯独在说这字眼时女子有略为加上抑扬顿挫。

“最好、暂时在那里、重整态势。”

“傻子。”

和女子音调死板的回答相较，对她的意见提出指正、不见踪影的少女的声音，则显得极其气定神闲。

“现在哪来那个闲情逸致。”

“可是、大小姐您……”

“……对。问题在于奴家。”

少女的嗓音以充满男子气概的语调断然表示。

“一旦躲到迷途之家藏匿，就等于承认自己输了。先是任凭分家的那些人摆布操纵，最后向离乡背井的人寻求依靠？本家的继承者岂能这么做。”

女子陷入了沉默。

与其说她是无言以对，比较像是在等少女开口说话。

“只是，在无家可归的当下，栖身于迷途之家也并无不可。但……就凭奴家现在这副模样，纵使动身前往，恐怕也只是会碰一鼻子灰。”

“您是说、以‘祭品’为、第一优先吗？”

“唔。虽然情非所愿……不过情况紧迫，只要是一族的人任谁都好。不求做到丧服这个阶段。”

女子暗中窥察身后，确认没有追兵踪影停下了脚步。

“那么、您觉得、那个地方、如何？”

在女子举头仰望的地方，有一幢和附近的民房相差悬殊的大型建筑物。

被铁栅栏围住的门、林荫大道，以及操场。是一栋三层楼的无机质校舍。

“这里是什么地方？”

“这里是、学校。”

女子回答少女充满诧异的声音。

“‘白一高等学校’。”

“……白一？是那个白一吗？”

“是的。