老汤笑眯眯道：“臭小子，你哪来那么多鬼心思？不就是个许家吗？也值得浪费吐沫？干脆杀了就算了！”

柳淳淡然一笑，“许家固然不足论，但千万个许家，就很值得研究了。晚生觉得许家是很多地方士绅豪强的代表，把他们发家的过程弄清楚，就能略微窥见这二十多年，乡村到底发生了什么。”

老汤抓着胡须，笑呵呵扭头，“陛下，这小子说的有点道理，老臣恭请陛下！”

说话之间，朱元璋从后面转出来，他穿着一身宽大的道袍，并没有穿衮服。这样的打扮，通常是在经筵上才会出现，足见老朱的重视程度。

“柳淳，你就说说吧！”

“是，臣遵旨！”柳淳清了清嗓子，“许家以商贾为业，在元末的时候，因为朝廷施行包税制，许家攀附权贵，获得了征税的权力，因此积累下不少的财富。”

元朝的税法算是历代当中，最严苛的。众所周知，元以色目人理财。这些色目人最善于放贷经营。

他们就预先估算出一地一个行业，应该缴多少税，由指定的商人先把税交给朝廷，然后再由商人向老百姓征税。

让官吏征税，或许会多收三成五成，可让商人去征税，不翻三五倍，都算菩萨心！

许家没资格直接去征税，但他们够不要脸，把一个女儿送给了一个色目人做妾，终于换来了一些征税的权力。

靠着压榨百姓，他们捞取了第一斗金，买了不少的田产，俨然一方豪强。

后来战乱兴起，黄观的老爹行至池州做生意，欠了许家的钱。许家本想逼债，但发现黄观的老爹长得不错，人也算机灵，还读过书。这个太重要了，因为各地义军风起云涌，推翻元朝的大旗已经举了起来。

他们跟色目人搅在一起，是很容易出事的。

索性，许家就招了上门女婿。

黄老爹帮着许家料理了一些事情，并且给义军送了礼物，这才躲过了一劫。

正因为这点香火情，黄观才能在小时候随着许家子弟一起读书，要不然，他也就跟家生子差不多，还指望着考科举，做梦去吧！

“陛下，进入本朝以来，许家最初还算老实，可随着天下太平，他们子弟越来越多，其中不少人，还进入了县衙和府衙，成为了小吏。这就是许家重新张牙舞爪的第一步！”

“原本按照朝廷的规定，许家丁多钱多，应该作为粮长，可许家靠着在衙门的人，把粮长的差事推给了其他并不富裕的人家！”