少年阿平哪里敢反抗，只是举着双手护住脸，口中不住地喊:“师父！不用打脸！不要打脸！”

等那纹身大汉被绑好，宋廷催促道:“我们走吧！五更之前必须出城！”

这时忽然听到一阵马嘶声，紧接着，是踢踏踢踏的马蹄声，燕青闻声惊喊一声:“不好！”

众人出门来看，果然是马被偷了！

偷马的人骑着马早不知道拐到哪条小巷，燕青追了一段，根本不知踪影，无奈只好放弃。

“这些该死的偷马贼！”

“骑马出城只需半个时辰，步行却要两个多时辰。现在没有马，我们该怎么办？”

就在众人紧张讨论之际，宋廷轻轻举起手，制止了所有的声音，向老刘问道:“你对苏州城熟悉，可知道哪里有近道能在五更前出城？”

老刘曾经在苏州城学过弹棉花，十三岁开始住在苏州城，一直到二十岁娶媳妇，才回扬州，后来又和他婆娘来苏州城做了十年棉花生意，自然对苏州城的地图了然于胸。

老刘马上想到一条捷径，跟宋廷说道:“驸马爷，老汉觉得走紫竹林、沧浪亭那条道，然后走东门出城，可以抢在五更前出城。”

宋廷立即道:“事不宜迟，快走！”

老刘在前面带路，卢俊义紧随其后，宋廷居中，扈三娘、燕青殿后，却独不见陈大胡子、少年阿平这一对活宝师徒。

燕青返身进铁铺，看见这一对活宝师徒居然还在扒拉桌上的东西，急声催促:“陈知县，别忙乎了，快走！”

陈规手上动作翻飞，将一些大大小小的钩子之类的零件放入一个牛皮袋子里，口中念念有词:“这些都是有用的啊，看看这些钩子……打得很标准啊，你看看，唉可惜这张老板不是个好人啊，可惜啦，我们先拣一些有用的……”

“别忙乎了！快些走！”燕青将他拖拉出门，少年阿平跟上。

于是队伍变成了老刘、卢俊义、宋廷、陈大胡子和他的徒弟阿平、扈三娘、燕青的先后顺序，一行七人，往紫竹林方向赶去。

陈大胡子将牛皮袋子用绳扎了个结，背在身后，一颠一颠，要是告诉外人他是个知县，恐怕也是没人信，多像个流浪汉啊，宋廷甚至还准备给他取个外号“犀利哥”。

以老刘为向导，感觉确实快捷了许多，老刘擅长找一些小桥拐拐饶饶，连一条大街都未走。苏州城本来就是水多湖多，有各种各样的虹桥、拱桥、石板小桥，不时能听到脚下淙淙溪水流过……时