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宋廷这一次却拒绝了，而且拒绝的理由，却是让吴奎大喜。他给吴奎写了一封信，信上内容大体意思是说:既然我已经是你的人了，你侄儿吴如熊又被贬，就让我留在这里吧，我也好替你看着新知县。

吴奎觉得他说得很有道理，嘉奖一番后，让他仍留在县衙当师爷，至于月俸可由他来出，等新知县到任，他再次将他举荐给新知县便是。

这么多天来，宋廷日日夜夜忙于思考、推演，有时候甚至把自己单独关在一个屋子里，一整夜不睡觉，拿纸笔写写涂涂。赵元贞看着怪心疼他，就让小蛮拉着他到大街上走走，可别把他整个人闷坏了。

小蛮笑嘻嘻地拉着宋廷的衣襟，一路上说笑个不停。此时街头悲凉了几日后，就恢复了往昔的热闹，街道两旁摆着各种小摊，小食摊上五花八门，散发出一阵又一阵的香味儿，饰品摊上也是琳琅满目，胭脂水粉、金银首饰，一应不缺。

小蛮不停跟宋廷叽叽喳喳，想用欢快的情绪感染他，让他从埋头苦思的状态中走出来，心里盼着他能开口与她说会儿话，可是她喳喳了半天，宋廷却只说了一句话:“也该给我答复了。”

小蛮跟着喃喃这句话，却完全没听出来是什么意思。

这时，前边突然传来一阵争吵，转眼一大堆人围了上去，指指点点、议论纷纷，小蛮爱看热闹，就拉着宋廷的手往人堆里挤，于是，两人就看到了颇为滑稽的一幕:

两个女人此刻正蹲坐在地上撕打着，你插我鼻孔，我揪你头发，其中一个下身襦裙被拉扯，光天化日之下，白花花的大腿露了出来，她骂一句“三八婆！”，就去扯另一个的抹胸……

“你个三八婆！那金镯子明明是老爷买给我的！”

“你个狐狸精！老爷什么时候说过买给你了？”

两个女人一边骂，一边撕打，围观者大多是男人，看着腿上、胸口的春光，皆露出一副色眯眯的表情。

恰在这时，一个膀大腰圆的男人踉跄着奔到两个女人面前，从怀里掏出一些银子、银票，愤愤地扔到两个女人面前，满脸幽怨地哀嚎道:“老爷我都要去海南了，你们能不能给我留点面子啊……祖宗哎！我的姑奶奶！！”

两个女人立马捡起银子、银票，起身叉腰，横眼瞪着吴如熊:“哼！老爷你浪费我大好的青春，你说休就休吧，却给这么点银子？你这是打发叫花子吗？”

那膀大腰圆的男人，不是别人，却正是永泰县前知县老爷吴如熊是也，他如今被贬到海