忠叔慢悠悠的赶着马车，张庄离县城10公里，一天来回时间足够，老爷是个读书人，喜欢一路悠哉悠哉的赏着美景。到达张庄的时候已快到晌午了，张庄的佃户头张老大与刘老太爷颇有交情，每次刘府来人都是张老大招待的。

忠叔把马车赶至张老大家，张老大年近五旬，身强体壮，一看就知是个庄稼好把式。此刻他正在院内劈柴，看到老爷和管家来了赶忙起身：“哟，老爷、忠叔，今日您来怎不提前稍个信儿，我好去庄头接您二位呀。”

“不必了，农忙时节你也忙的，我也就是随便来看看。”刘勋一向对佃农很谦和，因为刘老太爷在世时常教诲说佃农就是刘家的衣食父母，善待佃农就是善待自己。所以性情宽厚的刘勋一直秉承老太爷这一家训。

张老大把刘勋和忠叔迎进堂屋，边走边冲着西屋喊：“秀她娘，快，倒茶来，老爷来了！”

“哎！来了来了！”张老大婆娘张婶在西屋应声。

刘勋进屋落座后，张婶端着茶进来，必恭必敬的递了一碗给刘勋：“老爷，请喝茶。”转身又递了一碗给忠叔，然后抱着茶盘说：“老爷稍坐会儿，我去做饭。”说完退出去了。

刘勋主仆三个正在聊着，院门外传来一串清脆的笑声：“娘，我回来了！今天做什么好吃的呀？”

刘勋举目往外望去，只见进来一位身形婀娜的姑娘，大概十七八岁的模样，生得玲珑清秀，双眼含笑的正准备朝堂屋走来。

“好一位标志秀美的女子啊！”刘勋看得目不转睛，心中暗暗叹到。妻子巧玉已是城里数一数二的大美人了，可这乡下姑娘与巧玉的美完全不同，是那种让人心旷神怡之美，象一块质朴的白玉一般。

忠叔注意着老爷的这一串神态，心里突然有了个念头。

张老大站起来走向堂屋门口：“秀，你回来了？快来见过老爷和忠叔。”

这位被叫做秀的姑娘进来对着刘勋道了个万福，羞涩的站在一旁。忠叔问：“张老大，这是你闺女呀？”

张老大：“是，是。”

“以前我每次来你家怎么没见过侄女儿呀？”忠叔又问道。

“孩子一直在庄西头陪我老母居住，伺候奶奶，您每回到我们庄子来孩子都凑巧没有过来。”

忠叔说：“哦，难怪今天才见呢。侄女今年多大了？找婆家了吗？”

张老大叹了一口气说：“今年十八了，还没呢，隔壁几个村的媒婆都快把门槛踏破了，死丫头性子执拗，死