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“请小心。”

背对蕾姆目送他离去的视线，昴看向森林深处——佩特拉失去意识之前，用视线告知的方位，接著他走下山丘。

“好啦，要大干一场啰，菜月昴先生。”

说出振奋自己的话，用力咬一口跟蕾姆勾手约定的小指，接著他跑了起来。

——在尽头等待的，是绝望、希望，还是什么呢？

好几次都会来临的第四天早晨，现在还很遥远。

心急如焚，可是脚步却很慎重。

嘴巴乾渴，喉咙紧张到快要痉挛。屏去呼吸、压低脚步声，在警戒漆黑森林的同时向前迈进。那脚步其实正是犹豫，但在迈步向前的行为里找不到恐惧和懦弱。

“虽然对蕾姆说了大话……”

单独行动很危险，可是昴不认为毫无胜算。

原本小人性格的昴几乎不会去豪赌一把，即使如此还去挑战，就只有在看到根据和胜算的时候。

“对小鬼投下诅咒的，如果是白天遇到的幼犬……”

和魔兽这恐怖的词汇看起来相反，幼犬本身的战斗力不高，只要注意诅咒的威胁，真要交战的话……

“应该不至于会输……吧？”

对敌人的娇小身形抱持期待，寻求丢人现眼的胜算。

虽然想得太过刚好又乐观，不过不觉得积极思考是错的。不管怎么说，这个世界总是对昴很严苛，越是重复恶劣的想像，就越能看见凌驾其上的绝望意气风发地被释放出来。

这世界扭曲的示爱法，让昴忍住叹息垂头丧气。这时……

“——呃！”

突然产生的不协调感让昴呼吸一窒、停下脚步。

空气为之一变的感觉如实传达给肌肤，滑过额头的汗水温度急速下降。

风送进颤抖鼻孔的，是从前进方向飘来的浓烈兽味。原本只有茂盛草香土味的空间，现在有生物特有的腥臊味蔓延。

止不住被讨厌预感挑动的感觉，昴压抑呼吸往前走。

偷偷从树丛间看出去，凝视飘散气味的原因——结果却倒抽了一口气。

“——”

视线的尽头，是树木稀疏生长的空间，那里有棵因风和腐蚀而倒下的树木。在那倒下的树木旁边，有著一双细瘦白皙的脚。

伸长脖子观察，昴确认到那双腿被破烂的衣服包裹，散开来的咖啡色辫子是属于少女的头发——找到了！