李御涵没想到，姬婴能一下子猜对白衣人的身份。他惊诧地看着姬婴：“你怎么这么认为？”

“难道又错了？”姬婴听李御涵语气不对，以为猜错了，心里有些郁闷，她甚至怀疑自己一向引以为傲的判断力了，“除此之外，我想不到其他人了。”

李御涵没有再解释一句，似乎在否定姬婴，或者也可以理解为默认。

到了小张村，姬婴赶紧将混乱的思绪捋顺，回到此行的目的上来，她问一位过路的年轻人：“请问这位大哥，村里有没有一位叫……叫……”

“贺开。”李御涵补充。

“贺开的老人，很善治水的。”

年轻人摇头说：“没听过，我们村叫小张村，村里人都姓张，没有姓贺的。”

姬婴告了谢，李御涵说：“我来的时候也是这样的答复，不如去其他村子问问。”

姬婴深以为然，正要上马，瞥见一位六七十岁的老者坐在土坡上编织一个草筐，此时正看着他们，若有所思。

姬婴觉得老者似乎有话要说，便走过去，行了个礼，问：“老伯，请问您有没有听过有个善于治水的名叫贺开的老人？”

“贺开……治水……”老人仰着头念了两遍，说：“你们说的是不是贺老狗啊？他死去的老婆是我们村的，约莫四十年前吧，他们俩在俺们村住了一段时间，后来遇上不少糟心事，还在牢狱里呆了几年，然后回乡了。”

姬婴激动地问：“您知道他现在在哪吗？”

“那个老不死的脾气怪得紧，一向不好跟人走动，要是还能喘气，应该在乐阳村。你顺着这条路一直往北走，走不出五里就到了。”

姬婴和李御涵拜谢了老者，往乐阳村去了。

贺开似乎并不招乡亲们待见，因为当姬婴和李御涵问村民贺开家的具体位置的时候，人们或推说不知，或闭口不言。最后还是个小姑娘指了条路，告诉他们顺着大路走到头，房子最破旧的就是贺开家。

贺开家的房子破旧的像个没人打理的义庄，或许只有死人才能住进去。姬婴推开用两个木板钉成的门，一条黑色大狗扑了过来。李御涵抱住姬婴，往身后一拽，将姬婴救了回来。那条狗用一条很粗的绳子拴着，朝不速之客“宣示主权”，那狷狂的叫声震得姬婴几近耳聋。姬婴暗道好险，心想，怪不得人们叫他贺老狗。

低矮的草屋里钻出来一个干瘪的老头儿，他一身麻布衣衫，头发绝大多数是白的，已经少的可怜。他的眼睛深深陷下去