来，平时接待客人的花厅灯烛辉煌。张芝栋端坐在居中的太师椅上，怒目注视被五花大绑押上来的贼犯。那人浑身着黑色夜行服，年纪在四十岁左右，一脸横肉上长满络腮胡子，尽管竭力装出一副镇定的神态，却掩盖不住两只眼睛里流露出来的惊恐之色。葛思齐使劲将贼犯的两肩一压，那人“扑通”一声跪了下来。

张芝栋瞪起两只长大的眼睛，粗短的眉毛锁成两个黑团，硕大的鼻子挡住了从右边照过来的烛光，使得左边的脸黑沉沉的。杨深秀偷眼看张芝栋，一向蔼然可亲的恩师，今夜居然这般森猛威严，心里不免冒出几分畏惧来。张芝栋用力拍打着太师椅扶手，大声吼道：“你是什么人，深夜带刀到巡抚衙门来做什么？”

那人望了一眼张芝栋，低下头来，紧咬着嘴唇不开口。

张芝栋气得又大声问：“你叫什么名字，做什么事的？”

那人还是不开口。

葛思齐气道：“打他一百棍子，看他说不说话！”

说罢，他抄起杨深秀手中的棍棒就要打下去，张芝栋制止了他。张芝栋强压住满腔怒火，声音略为放低了些：“你知不知道，深夜拔刀闯巡抚衙门，犯的是杀头示众的死罪？”

那人抬起头来，两眼放出一丝悲怆之色来，嘴皮子动了两下，似乎有话要说，但最终还是没有做声，又把头低了下去。

闻讯急速赶来的师爷宋直平，将这一切都看在眼里，他对张芝栋说：“此人看来不是一般的窃贼，不如暂时不审，先关押起来，明天再说。”

张芝栋也看出事情颇为蹊跷，同意宋直平的意见，将贼犯交给杨深秀看管，又命令所有人不得将今夜发生的事向外泄漏半点，然后吩咐熄灭灯烛，各自照常安歇。

次日清晨，张芝栋来到签押房里批阅公文。一尺余高的公文堆上打头的是一份信函，上面写着：巡抚张大人亲肩。张芝栋顺手拆开，抽出信纸来。“潞安府教民宁道安谨禀张抚台”，刚看了这一句，张芝栋便气得看不下去了，心里想：一个小小的百姓，只因信了洋教，便仗着教堂的势力，眼睛里就没有府县父母官了，动辄径向巡抚上书，岂有此理！此风决不可长。他提起笔来，在上面批道：“原信掷回。该教民既住潞安府，有事则向长治县衙门禀报可也。”

张芝栋正在气头上，杨深秀神色慌乱地走了进来，双腿跪下，带着哭腔说：“昨夜的贼犯突然死了。学生看管不严，请老师惩处。”

“什么！”张芝栋霍然站起，大为光火。“贼犯死了，怎